Die Wirksamkeit traditionellen Handelsprotektionismus bei der Wiederbelebung der heimischen Fertigungsindustrie wird von Wirtschaftsexperten zunehmend infrage gestellt. Während Maßnahmen wie Zölle darauf abzielen, die Rückverlagerung von Arbeitsplätzen in Fabriken in die Vereinigten Staaten zu fördern, deutet ein wachsender Konsens unter Finanzinstitutionen darauf hin, dass solche Maßnahmen möglicherweise keine umfassende Lösung bieten, um einer anhaltenden Produktivitätsverlangsamung und dem globalen Wettbewerbsdruck entgegenzuwirken. Stattdessen erweisen sich fortschrittliche Automatisierung und künstliche Intelligenz als die wahrscheinlicheren Katalysatoren für einen signifikanten Anstieg der US-Fertigungsproduktion und -wettbewerbsfähigkeit.
Die Grenzen traditioneller Handelspolitiken
Analysten von Goldman Sachs argumentieren, dass die Verhängung von Zöllen die Lieferketten- und Arbeitskosten voraussichtlich nicht ausreichend senken wird, um wesentliche Rückverlagerungsbemühungen voranzutreiben. Ihre Analyse zeigt, dass die Produktionskosten in Ländern wie China für die meisten Produkte, selbst nach Berücksichtigung der Zolleffekte, erheblich niedriger bleiben. Chinas anhaltendes Exportwachstum, angetrieben durch Kostenvorteile und strategische Unterstützung durch die Industriepolitik, unterstreicht zudem die Grenzen von Zöllen als primärem wirtschaftlichen Hebel für die Rückverlagerung.
Der Fertigungssektor in den USA hat in der Tat eine jüngste Verlangsamung erlebt. Daten des U.S. Census Bureau, wie vom Bank of America Institute vermerkt, zeigten im April einen Rückgang der Neuaufträge für langlebige Industriegüter um 6,3 %. Darüber hinaus ist der Einkaufsmanagerindex (PMI) für das verarbeitende Gewerbe des Institute of Supply Management seit März kontinuierlich gesunken, was auf eine Kontraktion des Sektors hindeutet. Diese Verlangsamung ist nicht nur ein jüngstes Phänomen, sondern Teil eines größeren, zweijahrzehntelangen Trends sinkender Produktivität im verarbeitenden Gewerbe, den Goldman Sachs auf reduzierte Investitionen nach der globalen Finanzkrise und eine Verlangsamung des technologischen Fortschritts, die in den frühen 2000er Jahren zu beobachten war, zurückführt.
Vor diesem Hintergrund hat Präsident Donald Trump hohe Zölle auf rivalisierende Fertigungsnationen der USA befürwortet, um heimische Fertigungsmöglichkeiten zurückzugewinnen. Experten von Goldman Sachs warnen jedoch, dass diese Abgaben zwar die Verbraucherkosten erhöhen können, aber kein Allheilmittel für Hersteller sind. Das Kernargument ist, dass Zölle allein die erheblichen Kostenunterschiede oder die strategischen Vorteile, die andere Fertigungszentren besitzen, nicht ausgleichen können. Joseph Briggs und seine Kollegen bei Goldman Sachs betonen, dass eine deutliche Beschleunigung der Innovation, insbesondere durch Fortschritte in Robotik und generativer KI, der wichtigste Faktor ist, um die langfristige Stagnation der Produktivität im verarbeitenden Gewerbe umzukehren.
Technologie als Katalysator für die Wettbewerbsfähigkeit
Der Weg zur Steigerung der amerikanischen Fertigungsproduktivität und globalen Wettbewerbsfähigkeit scheint daher weniger von Handelsbarrieren als vielmehr von der Umarmung des technologischen Wandels abzuhängen. Investitionen in Automatisierungs- und KI-Fähigkeiten werden zunehmend als strategische Notwendigkeit betrachtet, damit die USA einen nachhaltigen Wettbewerbsvorteil in der globalen Fertigungslandschaft erzielen können.