Jack Dorsey, ein Internet-Unternehmer mit einer bemerkenswerten Geschichte, hat sich durch seine bescheidene Herkunft und seinen immensen Reichtum einen Platz unter den Milliardären erarbeitet. Der 42-jährige CEO von Twitter und Square wird derzeit auf etwa 3,5 Milliarden Pfund geschätzt. Er belegte Platz 85 auf der Forbes 400-Liste und wurde 2013 von Forbes als „begehrtester Junggeselle der Welt“ bezeichnet.
Geboren am 19. November 1976 in St. Louis, Missouri, verbrachte Dorsey seine Jugend sowohl als Model als auch als aufstrebender Programmierer. Nach zwei Jahren an der University of Missouri-Rolla wechselte er zur New York University, die er jedoch 1999, ein Semester vor seinem Abschluss, verließ.
Bevor er zu dem Twitter-Star wurde, den wir heute kennen, lebte und arbeitete Dorsey in Oakland, Kalifornien, wo er Software entwickelte, die es ermöglichte, Taxis und Kuriere aus der Ferne zu koordinieren. Ungefähr zu dieser Zeit entstand bei ihm die Idee für einen webbasierten Dienst zur Statuskommunikation.
Jack Dorsey und die Entstehung von Twitter
Seit seiner Gründung vor 12 Jahren hat sich Twitter von einer einfachen Social-Networking-Seite zu einer der wichtigsten Internet-Drehscheiben für Nachrichten und Updates von Prominenten entwickelt. Die Idee zu Twitter entstand bei Dorsey erstmals im Jahr 2000, aber erst ein Brainstorming mit der Suchziel-Website Odeo brachte den Stein für diesen Social-Media-Dienst wirklich ins Rollen. Dorseys Vision, Kurznachrichten in kleinen Communities zu versenden, inspirierte die Idee, die von Instant-Messaging-Diensten wie AIM und MSN Messenger beeinflusst war.
Der Prototyp, der in etwa zwei Wochen von Dorsey und seinem Mitbegründer Biz Stone entwickelt wurde, diente anfangs als Kommunikationswerkzeug für Odeo-Mitarbeiter. Der Dienst wurde als Kombination aus sozialen Medien und SMS betrachtet, wobei der Fokus auf dem Posten von kurzen Statusmeldungen lag. Die Nutzer waren begeistert.
Der fertige Dienst wurde am 15. Juli 2006 für die Öffentlichkeit freigegeben, unterstützt von den Odeo-Gründern, dem Bloggenden Unternehmer Evan Williams und dem Softwareingenieur Noah Glass. Die Website hieß ursprünglich „twttr“, stilistisch ähnlich wie der Bildhoster Flickr, wurde aber sechs Monate später in „Twitter“ umbenannt.
Das Quartett aus Dorsey, Stone, Williams und Glass gründete später eine Muttergesellschaft für Twitter und Odeo namens Obvious Corporation, mit Dorsey als CEO. Unter Obvious war das Wachstum von Twitter langsam, aber stetig bis 2007, als Twitter in ein eigenständiges Unternehmen, Twitter Inc., ausgegliedert wurde. 2007 feierte Twitter auch sein Debüt auf der South by Southwest Conference, was zu einem massiven Anstieg des täglichen Traffics der Website führte. Durch die Live-Übertragung von Tweets auf riesige Bildschirme rund um die Konferenz konnte Twitter erfolgreich Tausende anwerben und seine tägliche Nutzung sofort verdreifachen.
So stieg die Website in den Mainstream auf, von 400.000 Tweets pro Quartal im Jahr 2007 auf 100 Millionen pro Quartal im Jahr 2008 und auf 65 Millionen pro Tag im Jahr 2011. Auf ihrem Höhepunkt im August 2014 wurden über 660 Millionen Tweets täglich versendet.
Das Leben als Twitter-CEO war jedoch alles andere als perfekt. Wie alle jungen Websites war auch Twitter in seinen Gründungsjahren von Serverproblemen und -ausfällen betroffen. Anstatt sich auf diese Probleme zu konzentrieren, war Dorsey dafür bekannt, die Arbeit zugunsten von „Erholung“ zu vernachlässigen, wie beispielsweise durch exzessives Yoga.
Aufgrund dieser eklatanten Vernachlässigung seines eigenen Unternehmens wurde Dorsey 2008 abgesetzt und durch Williams ersetzt, der wiederum 2011 durch Dick Costolo abgelöst wurde. In dieser Zeit wechselte Dorsey mit Square in die Hardware-Welt.
Aber Twitter war mit seinem Gründer noch nicht fertig, wie es scheint. Am 10. Juni 2015 kündigte Costolo seinen Rücktritt an und Dorsey kehrte in seiner Abwesenheit als Interims-CEO zurück. Aus dem „Interims-CEO“ wurde am 5. Oktober der „permanente CEO“, eine Position, die er seither innehat.
Jack Dorsey und Square Inc.
Die Idee zu Square entstand bei Dorsey im Jahr 2009, nachdem sein Freund Jim McKelvey, ein Hersteller von Glasprodukten, einen Verkauf nicht abschließen konnte, weil er keine Kreditkarten akzeptieren konnte. Also schuf das Duo Square, ein Gerät, das an die Kopfhörerbuchse eines Mobiltelefons angeschlossen werden kann und Debit- und Kreditkartentransaktionen verarbeitet.
Der Dienst wurde Ende 2009 für ein kontrolliertes Pilotprojekt mit 50.000 Nutzern gestartet. Der Erfolg dieser zehnmonatigen Phase führte im November 2010 zur Veröffentlichung. Ein Teil der Attraktivität war das Fehlen monatlicher Gebühren oder Verträge für den Dienst. Square verlangt lediglich eine Gebühr von 2,75 % pro Transaktion, und der grundlegende Magnetstreifenleser wird kostenlos zur Verfügung gestellt.
Zu den späteren Produkten von Square Inc. gehören der Square Stand, der ein iPad in ein POS-System verwandelt, das kontaktlose und Chip-Lesegerät sowie Square Register, ein komplettes POS-System für etwas größere Unternehmen.
Square wurde früh von Verifone wegen mangelnder Verschlüsselung kritisiert und behauptete, es mache es Programmierern leicht, Kreditkarten zu betrügen. Square bestritt diese Behauptungen, verschärfte aber dennoch die Sicherheit, und alle späteren Produkte wurden verschlüsselt.
Das Unternehmen, das im vergangenen Jahr rund 1,7 Milliarden Pfund Umsatz erwirtschaftete, wird weiterhin von Dorsey geführt, der seine Tätigkeit als CEO von Twitter und Square mit seiner Leidenschaft für Yoga in Einklang bringt.