Ob man ihn nun liebt oder hasst, der Startbildschirm von Windows 8 ist ein fester Bestandteil des Betriebssystems. Nutzer von Windows 8 und 8.1 kennen ihn gut. Auch wenn er anfangs etwas Eingewöhnung erfordert, besonders für Neulinge, bietet der Startbildschirm einige Vorteile. Er vereint Metro- und Desktop-Anwendungen und ermöglicht eine einfachere Navigation auf Touchscreen-Geräten im Vergleich zum traditionellen Desktop. Jedoch hat die Benutzeroberfläche ihre Schwächen, darunter die begrenzte Anpassbarkeit. Beispielsweise werden weder die Uhrzeit noch der Netzwerkstatus ohne Umweg über den Desktop angezeigt. Hier kommt Start Screen Unlimited (SSU), eine Drittanbieteranwendung, ins Spiel, die den Startbildschirm verbessern soll.
Am besten lässt sich die Funktionsweise von SSU anhand von Screenshots erklären. SSU fügt dem Startbildschirm praktische Gadgets hinzu, die ihn funktionaler und nützlicher machen.
SSU ist in einer kostenlosen Lite-Version und einer kostenpflichtigen Deluxe-Version erhältlich. Die Deluxe-Version ist für kommerzielle Zwecke gedacht, bietet automatische Updates und ermöglicht das Hinzufügen benutzerdefinierter 3D-Menüs. Die Lite-Version verzichtet auf diese Funktionen und bietet keinen Online-Support.
Die Lite-Version von SSU erweitert den Startbildschirm nach der Installation mit praktischen Widgets. Dazu gehören eine anpassbare Uhr, die Zeit und Datum anzeigt, eine Suchleiste für Google, Bing, Wikipedia, Amazon, eBay, Twitter und Yahoo, ein Systemmenü für den Zugriff auf Arbeitsplatz, Systemsteuerung und Einstellungen sowie ein Energiemenü für Aktionen wie Ruhezustand, Herunterfahren, Energiesparmodus und Neustart. Die Widgets lassen sich einfach per Drag-and-Drop verschieben.
Ein genauerer Blick auf SSU zeigt weitere nützliche Funktionen. Die Anwendung ermöglicht die Überwachung des Akkuverbrauchs von Notebooks, Ultrabooks und Tablets, die Wi-Fi-Signalstärke und die Festplattenauslastung.
Obwohl SSU keine umfassenden Anpassungsmöglichkeiten bietet, lassen sich einige Einstellungen ändern. Im Einstellungsfenster können die anzuzeigenden Widgets ausgewählt und das Uhr-Widget angepasst werden.
Insgesamt ist SSU Lite eine gute Wahl für Nutzer, die häufig Suchanfragen direkt vom Startbildschirm aus durchführen möchten, ohne den Browser zu öffnen. Es ist auch praktisch für schnelle energiebezogene Aktionen, die vor dem Windows 8.1 Update 1 nicht direkt auf dem Startbildschirm verfügbar waren.