TikTok: Ein Phänomen der modernen Zeit
TikTok, die Plattform, die von Teenagern geliebt, von Eltern oft nicht verstanden und vom Kongress mit Besorgnis betrachtet wird, erweist sich als ein Magnet für Marken, die lukrative Werbemöglichkeiten suchen. Dieses soziale Netzwerk hat sich zu einem der kontroversesten und gleichzeitig populärsten Dienste entwickelt und übertrifft in der Anzahl der Downloads etablierte Konkurrenten wie Twitter und Facebook. Sogar eine Werbung während des Super Bowls 2020 unterstreicht seinen Erfolg.
Was genau ist TikTok, wie funktioniert es und warum löst es so viele Bedenken aus? Und was bedeutet das alles für Sie?
Eine Einführung in TikTok
TikTok ist im Wesentlichen eine App zum Teilen von Videos, die an den ehemaligen Dienst Vine erinnert. Nutzer können hier Videos hochladen, diese mit verschiedenen Soundtracks unterlegen und Filter anwenden, die an Snapchat erinnern. So können witzige Effekte erzeugt werden oder Gesichter verändert werden.
Nutzer haben die Möglichkeit, anderen Profilen zu folgen und somit einen Feed mit neuen Inhalten der Ersteller zu erhalten, deren Videos ihnen am besten gefallen. Es gibt auch den „Für dich“-Feed, der eine zufällige Auswahl an Videos von anderen Nutzern präsentiert. Diese Funktion sorgt für eine ständige Flut an neuem Material und ist maßgeblich für den Suchtcharakter von TikTok verantwortlich. Gleichzeitig macht diese Funktion die Plattform so attraktiv, da sie auch unbekannten Erstellern erlaubt, „viral zu gehen“ und über Nacht zu Internet-Berühmtheiten aufzusteigen.
Ein weiterer Vorteil des „Für dich“-Feeds liegt darin, dass er Inhalte von Videokünstlern zeigt, denen man sonst vielleicht nicht folgen würde. Er durchbricht so die Filterblase. Innerhalb von zehn Minuten können Nutzer beispielsweise auf Videos von Personen stoßen, deren politische Überzeugungen stark von den eigenen abweichen oder aus anderen Gemeinschaften stammen, mit denen man im Alltag kaum in Berührung kommt.
Ein Beispiel: Innerhalb von fünf Minuten habe ich eine Demonstration eines neuen Cosplay-Outfits gesehen und danach einen US-amerikanischen Flieger, der selbstbewusst am Heck eines C-130 Hercules-Transportflugzeugs stand.
Die Möglichkeit, auf TikTok zufällig berühmt zu werden, zieht Nutzer auch von anderen Plattformen an. Rapper Shevin McCullough, bekannt als Showtime Shevin, bezeichnete die Plattform im Vergleich zu YouTube als „fruchtbaren Boden“. Obwohl YouTube etablierter ist, fällt es neuen Youtubern dort schwerer, eine treue Anhängerschaft aufzubauen.
Darüber hinaus bietet TikTok die üblichen Funktionen, die man von einem sozialen Netzwerk erwartet, darunter private Nachrichten und die Möglichkeit, Videos zu „liken“.
TikTok und die Meme-Kultur
Das Besondere an TikTok liegt auch darin, dass es im Vergleich zu anderen sozialen Medien besonders gut auf die Erstellung von Memes zugeschnitten ist. Nutzer können Audiodateien aus anderen Videos verwenden und daraus eigene, kreative Interpretationen erstellen.
Ein Beispiel: Hier ist ein vier Minuten langes Video mit Lip-Sync-Videos zu einem Ausschnitt aus The Living Tombstones „No Mercy“, in denen die Gefahren der Charakterauswahl im Multiplayer-FPS „Overwatch“ dargestellt werden.
Es gibt auch „Duette“, bei denen sich eine Person mit dem Video einer anderen überlagert, um ein ganz neues Video zu schaffen. Ein kurzes Beispiel: Ein Clip zeigt, wie Nutzer zu Charlie Pughs Lied „Betty Boop“ im Duett lippensynchron singen.
Wie TikTok-Nutzer Geld verdienen
Im Gegensatz zu YouTube ist die Monetarisierung von Inhalten auf TikTok noch nicht so weit entwickelt. So gibt es für TikTok-Nutzer bisher keine Möglichkeit, mit Werbung in ihren Videos Geld zu verdienen. Das ist ein großer Nachteil bei dem Versuch, bekannte Talente von anderen Plattformen abzuwerben.
Eine Möglichkeit, wie Nutzer Geld verdienen können, sind Live-Streams, bei denen sie von Zuschauern „Tipps“ in Form von virtuellen Geschenken erhalten. Dieses System ist etwas kompliziert: Nutzer können echtes Geld gegen virtuelle TikTok-Münzen eintauschen, mit denen sie Schöpfer mit virtuellen Geschenken unterstützen können. Diese Geschenke werden dann in eine virtuelle Währung namens Diamanten umgewandelt, die die Schöpfer in echtes Geld umtauschen können. Der Wechselkurs ist variabel und kann von TikTok jederzeit geändert werden.
Es gibt auch Influencer-Marketing, bei dem Marken mit bekannten Schöpfern kooperieren und ihnen im Austausch für Werbung Produkte oder Geld geben. Während Live-Streams auf TikTok für alle zugänglich sind, sind Influencer-Marketing-Deals in der Regel den großen Namen vorbehalten.
Die Kontroversen um TikTok
TikTok gehört dem chinesischen Unternehmen ByteDance und entstand aus dem Zusammenschluss der Apps musical.ly und douyin. TikTok ist besonders, weil es das einzige chinesische soziale Netzwerk ist, das auch in der westlichen Welt international erfolgreich ist.
Das hat im amerikanischen Kongress Besorgnis ausgelöst, da einige Gesetzgeber die Plattform als eine „Bedrohung der nationalen Sicherheit“ bezeichnen und von den TikTok-Führungskräften eine Stellungnahme fordern. Im US-Senat hat sich eine parteiübergreifende Front gegen TikTok gebildet, wobei Senatoren wie Chuck Schumer und Tom Cotton eine geheimdienstliche Untersuchung der App fordern.
Die Befürchtung besteht darin, dass das in Peking ansässige soziale Netzwerk nicht nur Zugang zu den Daten der amerikanischen Nutzer hat, sondern auch die Inhalte zensieren könnte, die die Amerikaner im Netzwerk sehen. Es wird befürchtet, dass TikTok beispielsweise Videos zu Themen zensieren könnte, die die chinesische Regierung als heikel ansieht, wie die Proteste für Demokratie in Hongkong oder die Situation der uigurischen Minderheit.
ByteDance hat die Anschuldigungen des Kongresses zurückgewiesen. Die Entfernung eines Videos eines US-Teenagers über die Situation der Uiguren brachte die Firma jedoch in Verruf. Das Unternehmen behauptete später, dies sei ein „Moderationsfehler“ und entsperrte das Konto des Teenagers.
Diese Bedenken sind nicht unbegründet. China hat seine „Große Firewall“, die einen Großteil des westlichen Internets für seine Nutzer sperrt oder zensiert. Zusätzlich hat die chinesische Regierung die NBA-Aktivitäten beeinflusst wegen eines persönlichen Tweets eines einzelnen Mitarbeiters und hat US-Unternehmen wie Blizzard unter Druck gesetzt, Spieler für missliebige Meinungen zu sperren.
Die Zukunft von TikTok
TikTok ist eine faszinierende Videoplattform. Sie vereint Mechanismen, die Dopamin freisetzen und einen Suchtfaktor haben. Sie ist einzigartig, wenn es darum geht, Memes aus ansonsten harmlosen Inhalten zu schaffen, und kann so schnell virale Stars produzieren. Diese Faktoren erklären das rasante Wachstum und die anhaltende Beliebtheit bei der Generation Z.
Mit dem Wachstum wird TikTok auch weiterhin die Aufmerksamkeit der Machthaber auf sich ziehen, die versuchen müssen, mit einem chinesischen sozialen Netzwerk umzugehen, das genauso erfolgreich ist wie die Produkte aus dem Silicon Valley.