Wenn man unter Windows 10 im Ausführen-Dialog %AppData% eingibt oder dasselbe in die Adressleiste des Datei-Explorers kopiert, gelangt man in einen Ordner namens AppData. Dieser Ordner ist innerhalb des jeweiligen Benutzerprofilordners auf einem Windows 10-Rechner zu finden. Er enthält stets drei Unterordner: Lokal, LocalLow und Roaming. Die Namen dieser Ordner sind nicht selbsterklärend, aber sie beherbergen Ordner für die verschiedenen auf dem System laufenden Anwendungen.
Es ist wichtig zu verstehen, dass diese Ordner nicht den eigentlichen Installationspfad der Programme darstellen. Diese befinden sich im Ordner „Programme“ auf dem Windows-Laufwerk. Es stellt sich also die Frage, welchen Zweck diese AppData-Ordner erfüllen.
Die Ordner Lokal, LocalLow und Roaming
Zunächst ist festzuhalten, dass diese Ordner automatisch von Windows erstellt werden. Selbst bei einer Grundinstallation mit Standard-Apps sind diese drei Ordner nach dem Öffnen des AppData-Ordners vorhanden. Die darin enthaltenen Unterordner variieren je nach den installierten Anwendungen. So legt beispielsweise Chrome einen Google-Ordner unter Roaming an, während iTunes einen Apple-Ordner unter Lokal erstellt. Die jeweiligen Apps bestimmen selbst, wo sie ihre Ordner anlegen, aber jede dieser Entscheidungen hat einen bestimmten Grund.
Der Ordner Lokal
Die Ordner unterhalb von AppData befinden sich stets innerhalb des Windows-Benutzerprofils. Anwendungen, die Daten im Ordner Lokal speichern, tun dies, weil diese Daten das System nicht verlassen sollen. Wenn das Benutzerprofil exportiert wird, werden die Daten im Ordner Lokal nicht mit übernommen.
Der Ordner LocalLow
Der Ordner LocalLow ähnelt dem Ordner Lokal. Allerdings speichern Anwendungen hier Daten, wenn sie entweder nicht über die Berechtigung verfügen, Daten im Ordner Lokal zu schreiben, oder wenn die Art der Daten eine Speicherung unter Lokal oder Roaming nicht rechtfertigt. Portable Apps legen hier oft Ordner an, wenn sie dies nicht unter „Lokal“ tun können. Adobe beispielsweise speichert Dateien in diesem sowie den beiden anderen Ordnern.
Der Ordner Roaming
Der Inhalt dieses Ordners ist darauf ausgelegt, mit einem Server synchronisiert und zwischen verschiedenen Computern kopiert zu werden. Dies ist relevant für das Verschieben des Benutzerprofils. Anwendungen wie Chrome legen hier ihre Daten ab, weil sie diese über Webdienste synchronisieren müssen oder weil die Art der erzeugten Daten eine Synchronisation nahelegt. Chrome speichert hier unter anderem die Profileinstellungen.
Eine einzelne App kann Ordner in allen drei Ordnern anlegen und dort unterschiedliche Dateien speichern. Ein Beispiel dafür ist Adobe, aber auch Microsoft speichert einige Windows-Dateien in diesen Ordnern. Manipulationen in diesen Ordnern können zu Datenverlust führen, beispielsweise durch das versehentliche Löschen von Browser-Lesezeichen, bergen jedoch keine Gefahr für die Stabilität des Systems.