SD-Karten entwickeln sich stetig weiter, sowohl in Bezug auf ihre Speicherkapazität als auch auf ihre Geschwindigkeit. Der brandneue SD-Express-Standard ist ein bedeutender Schritt nach vorne, der die Möglichkeiten dieser Speichermedien revolutioniert. Obwohl SD-Express-Karten mit älteren Geräten kompatibel sind, ist für die volle Ausnutzung ihrer Geschwindigkeiten eine neue Generation von Hardware erforderlich.
Die Grenzen aktueller SD-Karten
Die ständig wachsenden Anforderungen an Speicherplatz und Geschwindigkeit in einer Vielzahl von Geräten, darunter 3D-Kameras, Action-Cams, leistungsstarke Smartphones, DSLR-Kameras, Tablets, Spielekonsolen und sogar Autos, treiben die Entwicklung von SD-Karten voran.
SanDisk hat vor Kurzem seine neueste Entwicklung vorgestellt, die als schnellste 1-TB-microSD-Karte der Welt angepriesen wird, mit einer bemerkenswerten Lesegeschwindigkeit von 160 MB/s. Damit können „1000 hochauflösende Fotos und 30 Minuten 4K-Video (24 GB) in weniger als 3 Minuten übertragen werden.“ Andere Karten, wie die Delkin 128 GB microSD-Karte, konzentrieren sich auf noch höhere Schreibgeschwindigkeiten von bis zu 300 MB/s, obwohl sie eine geringere Speicherkapazität aufweisen. Die Hersteller stoßen jedoch allmählich an die Grenzen der aktuellen Standards, da die theoretische Obergrenze für SDXC-Karten beispielsweise bei 2 TB liegt.
SD-Karten mit SSD-Protokollen für verbesserte Leistung
Die Einführung der Protokolle PCIe (Peripheral Component Interconnect Express) und NVMe (Non-Volatile Memory Express) in SD-Karten ermöglicht eine erstaunliche theoretische Höchstgeschwindigkeit von 985 MB/s. Das ist mehr als sechsmal schneller als die aktuell erhältliche 1-TB-SanDisk-Karte. Diese Protokolle, die bereits seit einiger Zeit in SSDs zum Einsatz kommen, machen SD-Express-Karten zu potenziellen Wechseldatenträgern auf Solid-State-Basis.
Laut der SD Association eröffnen diese höheren Geschwindigkeiten neue Möglichkeiten, wie z.B. Aufnahmen in Super-Zeitlupe, 8K-Video und kontinuierliche Serienbildaufnahmen. Des Weiteren ist es durch die Integration von PCIe 3.1 gelungen, den Energieverbrauch der SD-Express-Karten zu senken, was theoretisch zu einer längeren Akkulaufzeit mobiler Geräte führen sollte. Die tatsächlichen Auswirkungen auf die Akkulaufzeit sind jedoch noch unklar.
Das Konzept hinter der Integration bekannter Technologien wie PCIe und NVMe ist, dass die Einführung von SD-Express-Karten beschleunigt wird, da keine völlig neuen Testgeräte und Entwicklungsprozesse notwendig sind. Die Hersteller können auf ihre vorhandene Expertise bei der Entwicklung von Solid-State-Laufwerken zurückgreifen.
Erhöhte Speicherkapazitäten
Mit dem Übergang zum SD-Express-Standard wird die Speicherkapazität von SD- und microSD-Karten von 2 TB auf bemerkenswerte 128 TB erhöht. Karten mit mehr als 2 TB Speicherkapazität werden als SDUC kategorisiert und ergänzen die bisherigen Bezeichnungen SDHC und SDXC.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Lese- und Schreibgeschwindigkeiten unabhängig von der Speicherkapazität sind. Es wird daher SDHC- und SDXC-Karten mit SD-Express-Bezeichnung geben, die über schnellere Schreibgeschwindigkeiten verfügen. Diese Vorteile gelten sowohl für SD- als auch für microSD-Karten. Erfreulich ist, dass SD-Express-Karten abwärtskompatibel zu älteren Geräten sind.
Abwärtskompatibilität, aber mit Geschwindigkeitseinbußen
Die beeindruckenden Geschwindigkeiten von SD-Express-Karten werden durch zusätzliche Pins ermöglicht, die auch bei SD UHS-ii-Karten zu finden sind. Dies bedeutet leider, dass ältere Geräte diese Pins nicht nutzen können, da die dafür notwendige Hardware fehlt. Es wird jedoch sichergestellt, dass man trotzdem Zugriff auf die zusätzlichen Speicherkapazitäten erhält.
Wie die SD Association in ihrem Whitepaper erklärt: „Karte und Gerät erreichen zwar möglicherweise nicht ihre maximale Leistungsfähigkeit, aber der Nutzer kann trotzdem auf alle Inhalte zugreifen. SD Express setzt dieses langjährige Versprechen fort und ermöglicht den Betrieb der neuen Karten in Milliarden von bestehenden Produkten über die herkömmliche SD-Schnittstelle.”
Verfügbarkeit und Kosten
Bisher sind noch keine microSD-Karten mit dem „Express“-Logo im Handel erhältlich. Die SD Association, die verantwortliche Industriegruppe, hat den neuen microSD-Express-Standard auf dem Mobile World Congress 2019 angekündigt, als Teil der SD 7.1-Spezifikation. Die SD-Express-Spezifikation wurde bereits im Jahr 2018 als Teil der SD 7.0-Spezifikation bekannt gegeben.
Weder wurde ein konkreter Veröffentlichungstermin für microSD-Express-Karten von Hardwareherstellern bekannt gegeben, noch sind SD-Express-Karten seit der Ankündigung im Juni auf dem Markt erschienen. Es ist noch unklar, wann diese Karten und Geräte, die die höheren Geschwindigkeiten vollständig nutzen können, tatsächlich auf den Markt kommen werden, von welchen Herstellern sie stammen werden, oder wie viel sie kosten werden. Wir können lediglich davon ausgehen, dass der Standard existiert und dass entsprechende Geräte irgendwann erscheinen werden.