Ein frischer Wind weht bei Apple. Das Unternehmen hat angekündigt, innerhalb von zwei Jahren die gesamte Mac-Produktlinie vollständig auf maßgeschneiderte, ARM-basierte Apple Silicon-Prozessoren umzustellen.
Apple hat kürzlich den 27-Zoll-iMac mit den neuesten Core i5- und i7-Prozessoren der 10. Generation von Intel aufgerüstet. Daher stellt sich die Frage: Soll man jetzt einen neuen Mac kaufen oder auf ARM warten?
Argumente für den Kauf eines Intel-Macs im Jahr 2020
Es gibt triftige Gründe, 2020 einen Intel-Mac zu erwerben, obwohl eine neue Architektur in den Startlöchern steht. An erster Stelle steht der Bedarf an einem sofortigen neuen Mac. Vielleicht ist Ihr aktueller Computer defekt, wurde gestohlen oder ist schlichtweg nicht mehr reparabel.
Da viele von uns beruflich, schulisch oder kreativ auf einen Mac angewiesen sind, ist das Abwarten auf die kommenden ARM-Modelle von Apple keine praktikable Option. Bis August 2020 hat Apple noch keine Details zu den ersten ARM-Mac-Modellen bekannt gegeben. Gerüchten zufolge sind ein MacBook Air sowie ein überarbeiteter iMac und MacBook Pro in Entwicklung.
Die derzeit von Apple verwendeten Intel-Chips basieren auf einer 64-Bit-Intel-Architektur, die Rechenbefehle anders verarbeitet als die kommenden ARM-basierten Chips. Dies bedeutet, dass Software, die für Intel-Macs entwickelt wurde, nicht nativ auf ARM laufen kann.
Apple hat dank des Rosetta-Projekts ein gewisses Maß an Kompatibilität in Aussicht gestellt, aber es ist fraglich, ob alle für Intel-Macs geschriebenen Anwendungen auch auf ARM reibungslos funktionieren werden.
Dies sollten Sie berücksichtigen, wenn Sie maximale Leistung aus einer Intel-nativen Anwendung herausholen möchten. Wenn Sie beispielsweise Musikproduzent sind und eine spezialisierte Audio-Workstation-App verwenden, ist die von Ihnen genutzte Software möglicherweise nicht sofort ARM-kompatibel. Es ist noch unklar, wie gut (oder schlecht) Rosetta Intel-native Apps so konvertieren wird, dass sie auf ARM-Prozessoren laufen.
Ein großer Vorteil von Intel-basierten Macs ist die Möglichkeit, Windows dual zu booten. Zwar existiert Windows 10 für ARM, aber es gibt viele Einschränkungen, darunter eine begrenzte App-Auswahl. Wenn Sie Windows dual booten, um native X86-64-Apps auszuführen (wie viele Mac-Gamer), sollten Sie diese letzte Generation von Intel-Macs in Betracht ziehen.
Die Einführung des Microsoft Surface Pro X hat die Diskussion über Windows auf ARM neu entfacht. Es gibt auch einen Unterschied zwischen Windows 10 on ARM und dem weniger erfolgreichen Windows RT. Der größte Nachteil sind derzeit die X86-Apps, die in einem 32-Bit-Emulator ausgeführt werden, was bedeutet, dass 64-Bit-Apps nicht unterstützt werden. Dies schränkt die Auswahl an lauffähiger Windows-Software erheblich ein.
Die potenziellen Vorteile des Wartens auf ARM
Apple hat noch nicht viele Details zu Apple Silicon oder dessen Auswirkungen auf das Mac-Ökosystem bekannt gegeben, aber die potenziellen Vorteile von ARM sind bekannt. Obwohl dies das erste Mal ist, dass das Unternehmen maßgeschneiderte Prozessoren für Macs entwickelt, verwendet es seit Jahren sein eigenes System-on-Chip (SoC) im iPhone und iPad.
Da ARM einen vereinfachten Befehlssatz als X86-64 verwendet, ist es die bevorzugte Architektur für Geräte mit niedrigem Stromverbrauch. ARM-basierte Chips sind energieeffizienter als ihre Intel-Pendants, was zu deutlichen Verbesserungen der Akkulaufzeit führen könnte.
Allerdings sind Apples ARM-Chips nicht direkt mit mobilen SoCs vergleichbar. Es ist möglich, dass das Unternehmen den Fokus auf Leistung legt und den Gewinn an Akkulaufzeit für mehr Rechenpower opfert. Dies könnte insbesondere bei Desktops wie dem iMac und dem Mac mini der Fall sein.
Es ist unwahrscheinlich, dass Apple einen ARM-basierten Mac auf den Markt bringt, der deutlich leistungsschwächer ist als ein Intel-Vorgänger. Allerdings werden wir die tatsächliche Leistungsfähigkeit erst vergleichen können, wenn ein solcher Mac tatsächlich erhältlich ist.
Hinzu kommt die Kostenfrage. Apple ist seit über einem Jahrzehnt auf Intel angewiesen und zahlt jeden Preis, den das Unternehmen für seine Chips verlangt (Mengenrabatte einmal ausgenommen). Apple könnte Geld sparen, indem es die Abhängigkeit von einem Drittanbieter beendet und eigene Produkte verwendet.
Selbst wenn Apple bei der Herstellung Kosten spart, werden diese Einsparungen nicht zwangsläufig in Form billigerer Macs an die Kunden weitergegeben. Apple hat wahrscheinlich hohe Investitionen in Forschung und Entwicklung getätigt, die wieder hereingeholt werden müssen. Diese Ausgaben werden sich auch nach dem Übergang zu ARM fortsetzen.
ARM bietet jedoch zusätzliche Vorteile. Apple hat angekündigt, dass iOS- und iPadOS-Apps, die für iPhone und iPad entwickelt wurden, nativ auf ARM-basierten Computern laufen werden. Und das, ohne dass die Entwickler Anpassungen vornehmen müssen. Dies wird die Anzahl der für die Plattform verfügbaren Apps drastisch erhöhen. Viele von ihnen müssen natürlich für den Desktop optimiert werden, damit sie wirklich nützlich sind.
Auch wenn Sie ein neues ARM-MacBook erwerben, können Sie dank Rosetta weiterhin X86-64-Anwendungen verwenden. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass diese Apps so gut laufen wie auf einem Intel-Mac, aber das bleibt abzuwarten.
Die vielen Unbekannten von Apple Silicon
Rosetta kompiliert X86-64-Code effektiv neu, wenn Sie ihn installieren, um ARM-Versionen zu erstellen, die auf der neuen Architektur ausgeführt werden können. Der einzige derzeit verfügbare ARM-Mac ist ein Mac mini mit einem älteren A12Z iPad SoC. Einige Entwickler konnten damit testen, ob ihre Software ARM-fähig ist. Da es sich um ein Entwicklungskit handelt, ist es nicht repräsentativ für das Endprodukt und läuft zudem mit Beta-Software.
Die Benchmarks, die wir von diesen Maschinen gesehen haben, sind vielversprechend, wobei das Benchmark-Tool (Geekbench) in erster Linie die Verwendung von Rosetta erfordert. Selbst mit diesem Handicap hat der A12Z-betriebene Mac das Surface Pro X übertroffen, das eine native ARM-Version von Geekbench ausführt.
Es ist jedoch immer ratsam, bei Hardware der ersten Generation vorsichtig zu sein. Apple hat dank seiner iOS-Erfahrung, aber es ist immer noch Neuland für den Mac. Das Unternehmen hatte erst 2019 Probleme mit der Überhitzung beim MacBook Pro und ersetzt erst jetzt die unbeliebten Butterfly-Tastaturen in den neuesten Modellen.
Das erste Retina MacBook Pro hatte mit Anzeigeproblemen zu kämpfen, und die ursprüngliche Apple Watch erforderte aufgrund der langsamen Art und Weise, wie die Software vom iPhone „gestreamt“ wurde, eine komplette Überarbeitung.
Das Unternehmen ist zwar ein Innovationsvorreiter, aber das bedeutet auch, dass Apple einige Fehltritte begeht. Wenn Sie nicht unbedingt jetzt ein Upgrade durchführen müssen, könnte es sich lohnen, sogar ein Jahr auf die nächste Generation von Apple Silicon zu warten.
Dann gibt es natürlich all die anderen Unbekannten, die mit einer Hardware-Aktualisierung einhergehen. Wird ein neu gestalteter, ARM-betriebener iMac immer noch erweiterbaren Arbeitsspeicher bieten? Was ist mit USB-A-Anschlüssen? Wird Apple den Kopfhöreranschluss der Mac-Reihe streichen? Und wie wird ein ARM-betriebener Mac Pro aussehen?
Wenn Sie heute einen Mac kaufen, wissen Sie, was Sie bekommen. Es ist nicht klar, wie lange Apple noch Intel-basierte Maschinen verkaufen wird, insbesondere nach der Veröffentlichung von ARM-Versionen.
Benötigen Sie heute einen Mac?
Wenn Sie jetzt einen Mac benötigen, kaufen Sie einen. Er wird noch jahrelang unterstützt. Als Apple 2005 von PowerPC zu Intel wechselte, wurde Rosetta eingeführt, damit PowerPC-Anwendungen auf Intel-Rechnern laufen konnten. Rosetta wurde erst 2011 aus dem Betriebssystem entfernt.
Zukünftig wird Apples Softwareentwicklungsumgebung Xcode es Entwicklern ermöglichen, universelle Binärdateien zu erstellen, die nativ sowohl auf Intel- als auch auf Apple Silicon-Rechnern ausgeführt werden können.
Sie müssen auch keinen brandneuen Mac kaufen. Wenn Sie lieber etwas Geld sparen möchten, können Sie ein gebrauchtes oder generalüberholtes Gerät mit einer neuwertigen Garantie direkt von Apple kaufen. Es ist jedoch ratsam, die alten „Schmetterlings“-Tastaturen möglichst zu vermeiden.
Wenn Sie hauptsächlich einen iMac oder Mac mini verwenden, können Sie sich auch ein MacBook Air oder ein MacBook Pro mit geringerer Ausstattung zulegen, das nach dem Umstieg Ihres Hauptcomputers auf ARM weiterhin nützlich ist. Wir schreiben diesen Artikel beispielsweise auf einem MacBook Pro Mitte 2012, auf dem die neueste Version von macOS Catalina läuft.
Wie auch immer Sie sich entscheiden, Sie können sicher sein, dass Apple noch viele Jahre Softwareupdates für Ihr Gerät bereitstellen wird.