Eine Datenbank bildet eine fundamentale Komponente jeder Software- oder Webanwendung. Sie dient als Speicherort für essenzielle Informationen wie Benutzeranmeldungen, Kundendaten und Transaktionsdetails. Zur effizienten Gestaltung dieser Datenbanken werden Entity-Relationship-Diagramme (ER-Diagramme) eingesetzt, um den jeweiligen Anforderungen gerecht zu werden.
Durch eine Datenbank erhalten Administratoren und Nutzer von Webanwendungen die Möglichkeit, gezielt Daten einer bestimmten Website oder Applikation abzurufen.
Vor der Veröffentlichung einer Softwareanwendung durchläuft diese verschiedene Phasen, darunter Konzeption, Entwicklung und Test. ER-Diagramme dienen in diesem Prozess als visuelle Hilfsmittel zur Darstellung der Datenbankstruktur.
Was sind ER-Diagramme?
ER-Diagramme, auch bekannt als Entity-Relationship-Modelle, sind strukturierte Diagramme, die zur Konzeption von Datenbanken verwendet werden. Sie bestehen aus verschiedenen Symbolen und Verbindungen, die alle wichtigen Entitäten innerhalb eines Systems sowie deren Beziehungen zueinander visualisieren.
Die Entitäten können sich je nach Webanwendung unterscheiden. Beispielsweise kann ein Schulverwaltungssystem Entitäten wie Administrator, Schüler, Lehrer und Fächer umfassen, während eine E-Commerce-Plattform Entitäten wie Administratoren, Benutzer/Kunden und Produkte aufweist.
Ein typisches ER-Diagramm enthält Symbole wie Rechtecke, die Entitäten darstellen, und Verbindungen in verschiedenen Stilen, die die Attribute und Beziehungen zwischen den Entitäten zeigen.
Vorteile von ER-Diagrammen
- Klare visuelle Darstellung: ER-Diagramme ermöglichen es den Nutzern, die Datenbankstruktur durch eine einfache visuelle Inspektion leicht zu verstehen.
- Flexibilität: ER-Diagramme sind anpassbar, so dass das Design bei Bedarf bei der Weiterentwicklung einer Webanwendung geändert werden kann.
- Einfache Verständlichkeit: Solange die Symbole in einem ER-Diagramm bekannt sind, ist es leicht, die Beziehungen zwischen den Entitäten zu verstehen.
- Effektive Kommunikation: ER-Diagramme erleichtern das Verständnis der Beziehungen zwischen den verschiedenen Entitäten einer Datenbank, da die verwendeten Symbole und ihre Bedeutung allgemein anerkannt sind.
Wer kann ER-Diagramm-Tools verwenden?
Datenbankdesigner
Datenbankdesigner sind dafür verantwortlich, eine visuelle Darstellung der Datenbankstruktur zu erstellen. Bei der Überarbeitung einer bestehenden Datenbank ist es ratsam, nicht ohne klaren Plan Änderungen vorzunehmen. ER-Diagramme helfen Designern, Mängel und Fehler zu identifizieren und notwendige Anpassungen vorzunehmen, bevor diese in der eigentlichen Datenbank implementiert werden.
Datenbankersteller
Nach der Konzeption der Datenbank beginnen die Entwickler mit der eigentlichen Umsetzung. Dabei verwenden Datenbankersteller ER-Diagramme als Referenz, um die Entitäten und Beziehungen zu bestimmen, die für eine funktionale Datenbank erforderlich sind.
Datenbank-Debugger
Das Auffinden von Fehlern in einer Datenbank kann herausfordernd sein, insbesondere bei großen Webanwendungen mit vielen Tabellen. Ein ER-Diagramm hilft Debuggern, das Datenbankschema zu visualisieren und ein umfassendes Bild der Datenbank zu erhalten.
Funktionen von ER-Diagramm-Tools
Sollte mehrere Diagrammoptionen haben
Ein gutes Diagrammwerkzeug sollte neben ER-Diagrammen auch Workflow-Diagramme, UML-Diagramme und Flussdiagramme erstellen können. Es sollte die Modellierung verschiedener Datenbankobjekte wie Tabellen, 1:M- und 1:1-Beziehungen, Ansichten, Trigger, Sequenzen und Prozeduren unterstützen, um ein vollständiges Diagramm zu erstellen.
Datenbank-Engine-Unterstützung
Da Webanwendungen mit der Zeit wachsen, können unterschiedliche Datenbank-Engines zum Einsatz kommen. Idealerweise sollte ein ER-Diagramm-Tool verschiedene Engines unterstützen, um das Datenmodell basierend auf den jeweiligen Einschränkungen zu validieren.
Import-Tool
Datenbankingenieure arbeiten häufig mit bestehenden Datenbanken. Ein gutes ER-Diagramm-Tool sollte eine „Reverse-Engineering“-Funktion bieten, die es ermöglicht, eine vorhandene Datenbank zu importieren, um sie zu optimieren oder zu aktualisieren.
Im Folgenden werden einige der führenden ER-Diagramm-Tools auf dem Markt vorgestellt:
Lucidchart
Lucidchart ist ein ER-Diagramm-Tool mit zahlreichen Vorlagen, Symbolen und Notationen, die bei der Visualisierung von Datenbanken helfen. Es verfügt über eine intuitive Drag-and-Drop-Oberfläche, die es auch weniger erfahrenen Benutzern ermöglicht, Diagramme zu erstellen.
Hauptmerkmale
- Echtzeit-Zusammenarbeit: Lucidchart ermöglicht es Datenbankingenieuren, in Echtzeit gemeinsam an Projekten zu arbeiten.
- Importfunktion: Daten können importiert und automatisch in Modelle und Verbindungen umgewandelt werden. Diese Funktion aktualisiert die Modelle auch bei Änderungen der importierten Daten.
- Anpassbare Vorlagen: Es gibt eine Vielzahl von Vorlagen, die an die jeweiligen Bedürfnisse angepasst werden können, um Modelle und Beziehungen schnell zu erstellen.
Lucidchart bietet sowohl kostenlose Pläne mit eingeschränkten Funktionen als auch kostenpflichtige Pläne ab 7,95 $/Monat.
Creately
Creately positioniert sich als visueller Arbeitsplatz. Die Drag-and-Drop-Oberfläche ist sehr nützlich, um Diagramme, Charts und Beziehungen innerhalb einer Datenbank zu erstellen.
Hauptmerkmale
- Anpassbare ER-Diagrammvorlagen: Es gibt Vorlagen, die an das jeweilige Projekt angepasst werden können, sodass das Rad nicht jedes Mal neu erfunden werden muss.
- Visuelle Zusammenarbeit in Echtzeit: Teammitglieder können eingeladen werden, um sofort gemeinsam an einem Projekt zu arbeiten.
- Wiederverwendbare Modelle: Vorhandene Modelle können wiederverwendet werden, und auch Vorlagen für eine schnellere Datenbankentwicklung erstellt werden.
Creately bietet einen kostenlosen Plan sowie kostenpflichtige Pläne ab 4 $/Monat.
Smartdraw
Smartdraw ist eine webbasierte Anwendung für die Erstellung von ER-Diagrammen. Das Tool unterstützt die Drag-and-Drop-Funktion und ist kompatibel mit Anwendungen wie Microsoft Office, G Suite und Confluence.
Hauptmerkmale
- Automatische Generierung: Durch Import einer CSV-Datei mit Tabellendefinitionen kann die ERD-Datenbank automatisch generiert werden.
- Integration mit anderen Apps: Smartdraw lässt sich mit einer Vielzahl von Anwendungen von Microsoft, Atlassian und Google verbinden, um den Arbeitsablauf zu optimieren.
Die Kosten für Smartdraw beginnen bei 9,95 $ für Einzelpläne.
Canva
Canva, bekannt als Design-Tool, kann über das Canva ER-Tool auch für ER-Diagramme verwendet werden.
Hauptmerkmale
- Über 20 professionelle Grafiken: Für Diagramme innerhalb eines ERD stehen diverse Auswahlmöglichkeiten bereit.
- Professionell gestaltete Vorlagen: Der Canva ERD-Editor beinhaltet anpassbare Vorlagen.
Canva bietet einen kostenlosen Plan sowie kostenpflichtige Pläne ab 6,49 $/Monat.
Visuelles Paradigma online
Das Visual Paradigm Online ERD-Tool bietet eine Vielzahl von Symbolen und Verbindungen, um professionelle ER-Modelle zu erstellen. Es ermöglicht das Erstellen konzeptioneller, logischer oder physischer Datenmodelle.
Hauptmerkmale
- Umfangreiche Vorlagenauswahl: Visual Paradigm bietet über 2000 Vorlagen, die die Einarbeitung in das Tool vereinfachen.
- Zusammenarbeitsfunktion: Teammitglieder können eingeladen werden, um sofortiges Feedback zu den Designs zu erhalten.
Visual Paradigm bietet einen kostenlosen Plan sowie kostenpflichtige Pläne ab 4 $/Monat.
Visuelles Paradigma
Visual Paradigm ist ein ER-Diagramm-Tool, mit dem sich diverse Diagramme erstellen lassen. Die Drag-and-Drop-Funktion vereinfacht das Erstellen visueller Darstellungen, auch für weniger erfahrene Nutzer.
Hauptmerkmale
- Sweeper und Magnet: Der Sweeper erhöht den Abstand zwischen Diagrammelementen, während der Magnet ihn reduziert.
- Farblegende: Mit der Farblegende können Priorität, Entwicklungsstufen und Reifegrade in ERDs visualisiert werden.
- Format-Kopierer: Der Format-Kopierer ermöglicht es, Schriftart, Linien und Fülleinstellungen von einer Form auf eine andere zu übertragen.
Die Preise für Visual Paradigm beginnen bei 4 $/Monat.
Mit dem Figma ER Tool lassen sich Beziehungen zwischen Benutzern, Produkten und Prozessen visualisieren. Dies erleichtert die Entwicklung von besseren Nutzungspfaden und das Debugging bestehender Datenbanken.
Hauptmerkmale
- Echtzeit-Zusammenarbeit: Entwürfe können geteilt und in Echtzeit kommentiert werden. Nutzer können auch als Betrachter oder Mitbearbeiter zu den Designs hinzugefügt werden.
- Dokumentation der Datenbank: Der Designprozess kann mit dem Figma ER Tool dokumentiert werden, wodurch zukünftigen Mitarbeitern das Verständnis der Modelle erleichtert wird.
- Einfache Handhabung: Die ER-Diagrammtools von FigJam vereinfachen die Zusammenarbeit von Teammitgliedern bei der Datenbankkonzeption.
Figma bietet ein kostenloses Paket an, die kostenpflichtigen Pakete starten bei 12 $ pro Editor/Monat.
EdrawMax
EdrawMax ist ein ER-Diagramm-Tool, mit dem Diagramme mit detaillierten Einblicken in das System erstellt werden können. Es zeigt die Verbindungen zwischen den Entitäten und hilft, Probleme noch vor der Designumsetzung zu erkennen.
Hauptmerkmale
- Einfacher Import und Export: Daten aus einer Datenbank können importiert und automatisch in eine visuelle Darstellung umgewandelt werden. Nach der Fertigstellung kann das Design in Formate wie PDF, JPG, SVG, MS Visio, MS Word und MS Excel exportiert werden.
- Hunderte von Vorlagen: Mit vorhandenen Vorlagen, die an die jeweiligen Bedürfnisse angepasst werden können, lässt sich die Designzeit reduzieren.
- Einfache Zusammenarbeit: Input zu den Designs kann in Echtzeit eingeholt und andere Designer zur Mitarbeit eingeladen werden.
Die Preise für EdrawMax beginnen bei 7,41 $ pro Monat.
Fazit
Die Konzeption einer Datenbank ist ein wichtiger Prozess, der maßgeblich beeinflusst, wie Benutzer mit der fertigen Webanwendung interagieren. Die Wahl des geeigneten ER-Diagramm-Tools hängt von den individuellen Bedürfnissen, dem Budget und den Vorlieben ab. Es sollte sichergestellt werden, dass das gewählte Tool alle gewünschten Funktionen unterstützt.