Sollte mein PowerBook G3 eine Person sein, wäre es volljährig und würde die Tage bis zum legalen Alkoholkonsum zählen. Als Computer betrachtet ist es nahezu nutzlos und wird sogar von den einfachsten Smartphones in den Schatten gestellt.
Warum also daran festhalten? Und nicht nur festhalten, sondern auch beträchtliche Summen für dessen Pflege und Instandhaltung aufwenden? Die Antwort ist simpel: Er ist ein bedeutendes Stück der Geschichte des modernen Computings. Wie die anderen betagten Rechner in meinem Büroregal, erzählt auch sein Design eine Geschichte – eine Geschichte, die es wert ist, bewahrt zu werden.
Weshalb sammeln Menschen klassische Computer?
Wenn man Menschen mitteilt, dass man mit Freude alte Computer repariert und restauriert, ist die erste Reaktion oft ein fragendes „Warum?“.
Diese Frage ist durchaus berechtigt. Die insgesamt 15 Geräte meiner Sammlung sind in ihrer Leistungsfähigkeit weniger stark als ein aktueller Gaming-PC. Sie können die neuesten Spiele nicht bewältigen, und einige haben selbst mit dem modernen Internet Probleme. Wenn ich mein kleines Museum voller Zuneigung betrachte, ist mir bewusst, dass jede dieser Maschinen im Grunde genommen veraltet ist.
Man könnte das Gleiche über einen Sammler von Oldtimern sagen. Warum sollte man sich die Mühe machen, ein Auto aus den 1960er Jahren zu reparieren, wenn ein aktuelles Modell zweifellos effizienter, komfortabler und zuverlässiger ist?
Einige finden es faszinierend, herauszufinden, wie etwas funktioniert und es wieder in Betrieb zu setzen. Ob es sich um Autos oder Computer handelt, das Ziel ist dasselbe.
Dann gibt es noch den historischen Aspekt. Es ist ein gutes Gefühl zu wissen, dass ein Computer aus meiner Sammlung nicht auf dem Schrottplatz landet. Ein weiterer Grund für meine Vorliebe für alte Apple-Computer ist, dass ich die sich wandelnde Designphilosophie des Unternehmens nachvollziehen kann.
Das PowerBook G3 zum Beispiel ist von Grund auf modular aufgebaut. Der Zugriff auf die einzelnen Komponenten ist erstaunlich einfach. Man hebt einfach die Tastatur an, die durch drei simple Verriegelungen gehalten wird.
Beim tieferen Blick fällt auf, dass CPU und RAM auf einer Tochterplatine sitzen, die in die Hauptplatine des Laptops gesteckt wird. Dies eröffnet die Möglichkeit für Upgrades. In der Tat gab es in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren die Option, CPU-Upgrade-Karten von Drittanbietern zu erwerben.
In nachfolgenden Modellen zeigt sich, dass diese Modularität zunehmend aufgegeben wurde. Bei der darauffolgenden Generation von Apple PowerBooks wurde die CPU auf das Logic Board gelötet. Im Laufe der Zeit hat Apple damit begonnen, alle Komponenten – vom RAM über den Speicher bis hin zu den Netzwerkkarten – als integrale Bestandteile auf dem Logic Board zu integrieren. Dies hat es den Nutzern erschwert, ihre Geräte selbst aufzurüsten oder zu reparieren.
Hat man eine ausreichend große Sammlung, wird diese veränderte Designphilosophie deutlich erkennbar.
Wo kann man Vintage-Geräte finden?
Vintage-Maschinen findet man an den bekannten Orten: eBay, Kleinanzeigen, Flohmärkte usw. Es ist nicht schwer, sie zu finden, da die meisten Menschen sie als wertlos betrachten. Schönheit liegt bekanntlich im Auge des Betrachters.
Der Preis hängt vom Zustand, der Seltenheit und der Leistungsfähigkeit des Geräts ab. So sind zum Beispiel Intel MacBook-Laptops der frühen Generation derzeit sehr günstig. Ich habe einige für nur 20 Dollar gefunden. Das liegt daran, dass sie häufig vorkommen.
In den Jahren 2006-07 verkaufte Apple davon mehr als eine Million pro Quartal. Hinzu kommt, dass sie als Alltagsgeräte mittlerweile weitgehend unbrauchbar sind. Das neueste Betriebssystem, das sie ausführen können, ist Mac OS X Lion, das 2011 veröffentlicht wurde. Die aktuellen Versionen von Chrome und Firefox laufen nicht einmal auf ihnen.
Die originalen iBook G3 Clamshells sind hingegen teurer, da sie älter sind und ein ikonisches Design aufweisen. Apple hat auch weitaus weniger davon verkauft, was sie schwerer zu finden macht. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sie über 200 Dollar kosten, insbesondere wenn sie in funktionsfähigem Zustand mit dem gesamten Originalzubehör und der Dokumentation sind.
In der Retro-Computing-Community herrscht der Eindruck, dass die Preise für ältere Hardware in diesem Jahr in die Höhe geschossen sind. Es gibt verschiedene Theorien, warum das so sein könnte. Eine häufige Erklärung ist die Pandemie. Einige glauben, dass die Leute das Hobby aufgegriffen haben, um sich die Zeit zu vertreiben. Andere machen populäre YouTuber wie Psiwri und Der 8-Bit-Typ für die Popularisierung des Hobbys verantwortlich.
Ich verurteile diesen Trend jedoch nicht. Ich sehe lieber, dass alte Geräte restauriert werden, als dass sie im Müll landen. Und dies geschieht am besten, wenn sich mehr Menschen daran beteiligen.
Man könnte auch argumentieren, dass mehr Leute ihre alten Maschinen verkaufen werden, wenn eine größere Nachfrage nach Retro-Computern besteht. Damit das Hobby gedeihen kann, ist ein kontinuierlicher Nachschub an alter Hardware notwendig.
Wie man einen alten Computer wiederbelebt
Sobald man ein Gerät besitzt, beginnt die Restauration. Die Schwierigkeit hängt stark vom Zustand der Maschine ab. Ist sie in einwandfreiem Zustand, sind keine Reparaturen nötig, jedoch vielleicht einige Upgrades reizvoll.
Stößt man auf defekte Komponenten, gestaltet sich der Ersatz durch vergleichbare Alternativen schwierig. Neue IDE/PATA-Festplatten zum Beispiel sind schwer zu bekommen. Auch viele ältere RAM-Spezifikationen werden nicht mehr hergestellt und sind nur gebraucht erhältlich.
Es gibt jedoch einige Optionen. Man kann ein weiteres Exemplar derselben Maschine erwerben und für Ersatzteile nutzen. Oder man wird kreativ. Bei IDE-Festplatten kann man einen mSATA-zu-IDE-Adapter verwenden, wodurch ein modernes (und preiswertes) Speicherformat genutzt werden kann.
Letztendlich erhält man einen etwas schnelleren Speicher (man ist immer noch auf die Übertragungsgeschwindigkeiten der alten IDE/PATA-Sockel beschränkt) sowie eine deutliche Verbesserung der Akkuleistung. Es gibt auch IDE-Adapter, die M.2- und CompactFlash-Karten unterstützen.
Es sollte bedacht werden, dass die vollständige Reparatur und Aufrüstung eines alten Computers leicht mehr kosten kann als der ursprüngliche Kaufpreis. Es gibt auch keine Garantie, dass man die Kosten beim Weiterverkauf der Maschine wieder hereinholt.
Wenn man ein Restaurierungsprojekt nicht aus finanziellen Gründen angeht, ist das in Ordnung. Der Lohn hier besteht darin, dass etwas länger funktioniert, als es eigentlich sollte.
Wie sieht es mit Software aus? Glücklicherweise ist es möglich, ältere Betriebssysteme und Anwendungen auf verschiedenen Abandonware-Websites zu finden. Der Macintosh Garden ist eine hervorragende Quelle für alle, die ältere Apple-Computer wiederherstellen.
Wer seinen restaurierten Computer für den täglichen Gebrauch nutzen möchte, wird natürlich auf einige Schwierigkeiten stoßen. Schon so etwas Einfaches wie das Surfen im Internet erweist sich als problematisch.
Zum Glück gibt es Möglichkeiten, diese Probleme zu umgehen. Hat man einen älteren, PowerPC-basierten Mac, kann man auf die von der Community entwickelten Browser TenFourFox und Classilla zurückgreifen. Wenn man einen Intel Mac der frühen Generation restauriert, kann man Firefox Legacy verwenden oder eine neuere Version von macOS mithilfe eines inoffiziellen Patch-Tools ausführen. Die Ergebnisse können variieren.
Alternativ kann man Linux installieren, wie ich es bei der Restauration eines alten IBM ThinkPad getan habe. Der Hauptvorteil dieses Ansatzes ist, dass ich einen vollständig aktuellen Browser aus seiner ursprünglichen Quelle verwenden kann, anstatt einer inoffiziellen Community-Variante.
Viele ältere WLAN-Karten haben ebenfalls Probleme mit modernen Routern, insbesondere wenn der Chipsatz des Computers maximal 802.11b unterstützt. In diesem Fall gibt es folgende Optionen:
- Eine kabelgebundene Ethernet-Verbindung verwenden: So wird das Problem vollständig umgangen.
- Eine neuere WLAN-Karte installieren: Hierfür muss das Gerät nicht unbedingt geöffnet werden – es gibt USB- oder PCMCIA CardBus-Varianten.
- Ein Überbrückungsgerät nutzen: Diese sind ideal, da keine Treiber installiert werden müssen. Sie agieren als Vermittler zum lokalen WLAN und leiten den Datenverkehr per Ethernet weiter.
Potenzielle Gefahrenquellen
Bei der Wiederherstellung alter Computer sollte man einige Dinge beachten. Leider unterliegen diese Geräte dem Zahn der Zeit. Schrauben verlieren an Festigkeit und können abbrechen, was die Demontage erschwert. Kunststoffe können vergilben und spröde werden. Mit zerbrechlichen Teilen und Komponenten muss man vorsichtig umgehen.
Beim Kauf eines alten Computers sollte man als erstes alle internen Batterien entfernen (und möglichst ersetzen). Die meisten haben eine interne Batterie, die unter anderem verwendet wird, um die Uhrzeit zu speichern. Diese werden als CMOS- oder PRAM-Batterien bezeichnet. Batterien gehen jedoch irgendwann kaputt. Teilweise laufen sie auch aus. In diesem Fall könnte das Gerät erhebliche Korrosionsschäden erleiden.
In den meisten Fällen sollte man Ersatz finden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass einige Laptops Standard-2032 Knopfzellenbatterien verwenden. Alternativ gibt es auch Drittanbieter bei eBay oder Amazon.
Bei einigen Computern ist dies jedoch nicht möglich, da Apple ein halbproprietäres Format verwendet. Die Schaltung ist jedoch relativ simpel. Es ist möglich, einen eigenen Ersatz zu konstruieren, indem man das Gehäuse eines Originals, einige Ersatzzellen und einen Lötkolben verwendet.
Es ist auch wichtig zu erwähnen, dass viele ältere Maschinen möglicherweise fehlerhafte Kondensatoren haben. Diese Bauteile auf Schaltungsebene werden verwendet, um eine konstante Stromversorgung des restlichen Leiterplatte zu gewährleisten. Wie alles andere können auch sie durch Gebrauch und Alter versagen.
Diese zu ersetzen, ist eine knifflige Aufgabe. Wenn man nicht mit einem Lötkolben vertraut ist, sollte man diese Aufgabe an einen erfahrenen Freund delegieren.
Die notwendigen Werkzeuge
Wer das Restaurieren alter Computer als Hobby betreibt, sollte in ein solides Werkzeugset investieren. Ein guter Schraubendreher ist Gold wert. Billige Schraubendreher sind oft von schlechter Qualität. Es kann vorkommen, dass das Metall am Schraubendreher abbricht, wenn man versucht, eine hartnäckige Schraube zu lösen. Wie das Sprichwort sagt: „Wer billig kauft, kauft zweimal.“
Weitere Werkzeuge, die man benötigt, sind Spudger und Plektren, um Gehäuse und Platinen aufzuhebeln. Viele Computerreparatursets enthalten diese. Es empfiehlt sich auch, in eine magnetische Schraubenschale oder -ablage zu investieren, damit keine wichtigen Schrauben verloren gehen, die man zum Wiederzusammenbau des Geräts benötigt.
Die Kühlung eines Computers ist ein wichtiger Bestandteil der Wartung. Beim Kauf eines alten Geräts ist es fast sicher, dass die ursprünglich aufgetragene Wärmeleitpaste fest und brüchig geworden ist. Dies bedeutet, dass sie ihre Funktion als effektiver Wärmeleiter nicht mehr erfüllt.
Investieren Sie daher in einige Tuben Arctic Silver. Außerdem werden Wattestäbchen und eine Flasche Isopropylalkohol benötigt, um die alte, verkrustete Wärmeleitpaste zu entfernen. (Es hat etwas Befriedigendes, diese alte, verkrustete Masse zu entfernen.)
Natürlich ist eine Dose Druckluft immer ein nützliches Hilfsmittel, um Staub zu entfernen, der in ein Gerät gelangt ist. Durch die Reinigung des Kühlkörpers kann ein Computer auf einfachste Weise kühler (und leiser) und mit geringerem Stromverbrauch laufen.