Wie Piraterie legale Streaming-Dienste verbessert

Wir betrachten illegale Downloads oft als das Gegenteil von legalen Streamingdiensten wie Netflix, Hulu, Spotify oder Prime Video. Es mag überraschend klingen, aber tatsächlich können wir den digitalen Raubkopierern einen Teil des Verdienstes für die niedrigen Preise und die hohe Qualität unserer Lieblings-Streamingangebote zuschreiben.

Streaming, geboren aus der Piraterie

Ohne die Existenz von Piraterie in der digitalen Welt würde Streaming, wie wir es heute kennen, kaum oder gar nicht existieren. Dies ist eine gewagte Behauptung, doch ein Blick auf die Geschichte des Streamings zeigt eine klare Verbindung.

Nehmen wir als Beispiel iTunes. Obwohl kein Streamingdienst im eigentlichen Sinne, war iTunes doch ein Vorreiter für Plattformen wie Spotify. Und überraschenderweise war seine Einführung eine direkte Reaktion auf die weitverbreitete Piraterie.

In den 90er und frühen 2000er Jahren verlangten Plattenfirmen astronomische Preise für CDs. Ihre Strategie war, dass Fans, die einen Hit liebten, bereit wären, rund 20 Dollar (inflationsbereinigt etwa 30 Dollar) für eine CD auszugeben, nur um diesen einen Song zu besitzen.

Dieses Geschäftsmodell war jedoch in der digitalen Welt nicht haltbar. In einem digitalen Markt konnten die Leute einen einzelnen Hit kaufen, ohne ein ganzes Album zu erwerben. Plattenfirmen mieden daher digitale Angebote wie die Pest. Die Folge war, dass die Piraterie explodierte. P2P-Dienste wie Napster stellten Musik kostenlos zur Verfügung, und die Musikindustrie leidet noch immer unter den Nachwirkungen.

Apple erkannte hier eine Chance und gründete mit iTunes den ersten erfolgreichen Online-Musikshop. Doch ironischerweise trieben die restriktiven DRM-Richtlinien (die das Teilen verhindern sollten) die Nutzer wieder zur Piraterie zurück, was Steve Jobs offen kritisierte. Als Antwort darauf entstanden Dienste wie Spotify, und der Rest ist Geschichte.

Kurz nach dem Start von Spotify präsentierte Netflix seine Video-Streamingdienste, um eine ähnliche Marktlücke zu füllen. DVDs waren teuer (25 bis 30 Dollar pro Stück), und selbst Videotheken kämpften mit ihren hohen Betriebskosten, die mit dem Betrieb eines Ladens wie Blockbuster verbunden waren.

Piraterie als Ansporn für qualitativ hochwertiges Streaming

Wir beschweren uns oft über die „Verkabelung“ von Streamingdiensten. Mit zunehmender Popularität des Video-Streamings steigen die Abonnementkosten, Streaming-Bibliotheken schrumpfen, und immer mehr Unternehmen etablieren exklusive Angebote. Darüber hinaus versuchen einige große Streaming-Anbieter manchmal, Kosten durch Einschränkungen beim Nutzererlebnis zu senken.

So reduzierte Amazon im Jahr 2018 heimlich die Dateigrößen von Prime Video ein. Dies verschlechterte die Videoqualität und verärgerte viele Nutzer. Die stärkste (und schnellste) Reaktion kam aus der Piratenszene.

Piraten mit Know-how im Video-Ripping deckten Amazons Vorgehen auf, indem sie die Dateigrößen und Bitraten der Videos überprüften. Dieses Wissen ist üblicherweise in Kreisen von Personen, die Videos aus Streamingdiensten kopieren. Sie teilten diese Informationen der Presse mit, kündigten ihre Prime-Konten und beschafften sich qualitativ hochwertige Versionen exklusiver Amazon-Videos.

Letztendlich machte Amazon die Änderungen an der Videoqualität rückgängig – dank der Piratenszene. Die Streamingqualität von Amazon verbesserte sich wieder für alle. Und obwohl dies ein sehr konkretes Beispiel dafür ist, wie Piraterie zu besserer Streamingqualität führt, gibt es auch weniger spezifische Beispiele. Man denke nur an das neu erwachte (wenn auch überfällige) Interesse von Netflix, Amazon und Hulu am 4K-Streaming. Piraten sind schon seit einiger Zeit von 4K fasziniert (obwohl öffentliche Torrent-Seiten auch einige minderwertige Videodateien enthalten), und die Streamingdienste ziehen jetzt erst nach.

Piraterie hält die Streamingkosten niedrig

Piraten sind nicht nur auf die Videoqualität fixiert, sondern auch auf die Preise. In der Welt des abonnementbasierten Streamings wird von uns erwartet, dass wir immer mehr für weniger Inhalte bezahlen.

Im Grunde konkurrieren Streaming-Plattformen miteinander, indem sie exklusive Inhalte anbieten. Diese exklusiven Inhalte sind jedoch mit hohen Kosten verbunden. Wenn eine Serie wie Friends im Gespräch ist, sind Unternehmen bereit, bis zu 100 Millionen Dollar für die Lizenz zu zahlen. Immerhin ist Friends die zweitbeliebteste Serie auf Netflix.

Aber 100 Millionen Dollar sind viel Geld. Nachdem Streaming-Plattformen Hunderte Millionen Dollar für exklusive Inhalte ausgegeben haben, müssen sie ihre Kosten durch Preiserhöhungen und Kündigung unrentabler Verträge decken.

Wie du dir wahrscheinlich schon denken kannst, führt dies dazu, dass Menschen Inhalte illegal kopieren. Jedes Mal, wenn Netflix teurer wird, steigt die Nutzung von Torrent-Clients wie BitTorrent. Auch wenn dies keine faire (oder legale) Reaktion der Piratenszene ist, sendet sie eine klare Botschaft an Streaming-Plattformen und Medienunternehmen: Inhalte müssen zugänglich sein, und wenn nicht, werden wir nicht dafür bezahlen.

Dies ist einer der Gründe, warum Hulu und Disney+ so sehr darauf bedacht sind, solide und preiswerte Angebote zu machen. Selbst wenn ein Streamingdienst mit Verlust arbeitet, um Kunden zu gewinnen, hat er immerhin mehr loyale Nutzer als die Konkurrenz. Vielleicht werden Streaming-Dienste und Medienunternehmen in Zukunft aufhören, sich auf Exklusivverträge zu konzentrieren, die das Streaming nur in eine Neuauflage des Kabelfernsehens verwandeln.

Piraterie verschafft uns Zugang zu unserer Kultur

Kulturell bedeutende Filme wie Star Wars und animierte Disney-Klassiker sind zu Hause oft schwer zugänglich. Disneys Schneewittchen beispielsweise ist auf Amazon für 18 Dollar und auf Vudu für 15 Dollar zum Streamen erhältlich.

Seien wir ehrlich: Ist es wirklich wert, 15 Dollar für Schneewittchen auszugeben, einen 82 Jahre alten Film, auf einer Website, die einem veralteten Geschäftsmodell folgt? Filme wie Schneewittchen sind unglaublich wichtig für unsere Kultur. Sie sind Eckpfeiler des Geschichtenerzählens, der Animation und der Filmgeschichte. Und während Studios wie Disney weiterhin mit klassischen Filmen Geld verdienen sollten, sollten auch normale Menschen die Möglichkeit haben, sich zu einem fairen Preis mit ihrer Kultur auseinanderzusetzen. Es ist erstaunlich, wie Medienunternehmen das nicht verstehen.

Zum Glück bewegt Piraterie Studios dazu, kulturell bedeutende Filme zugänglicher zu machen. Durch die Piraterie gibt Disney seinen „Disney-Tresor“ auf, um alle seine Filme auf Disney+ für etwa 7 Dollar im Monat anzubieten. Interessant, oder? Zwei Monate mit der gesamten Disney-Bibliothek sind billiger als eine Kopie von Schneewittchen auf Vudu.

Nebenbei bemerkt, viele dieser alten, kulturell bedeutenden Filme sollten eigentlich gemeinfrei sein. Hätte Disney nicht in den 80er und 90er Jahren für lächerliche Urheberrechtsgesetze Lobbyarbeit geleistet, könnten wir heute kostenlos auf eine große Anzahl von Filmen des 20. Jahrhunderts zugreifen. Wie die Musikindustrie haben Filmstudios durch die Umwandlung kultureller Meilensteine in exklusive, teure Güter die Piraterie praktisch gefördert. Die Tatsache, dass die Piraterie zu mehr Chancengleichheit beiträgt, ist sowohl ironisch als auch sehr befriedigend. Wir hoffen, dass Piraterie in Zukunft nicht mehr notwendig sein wird, aber im Moment hält sie das System in Balance.