Die Anzahl der verfügbaren Webbrowser ist heutzutage größer als je zuvor, wobei viele von ihnen spezielle Zielgruppen ansprechen. Ein bemerkenswertes Beispiel ist Brave, der sich konsequent auf den Schutz der Privatsphäre seiner Benutzer konzentriert und eine innovative Herangehensweise an Online-Werbung verfolgt.
Brave basiert auf Chromium, dem quelloffenen Code, der auch als Grundlage für Google Chrome dient. Doch ist Brave wirklich eine gute Alternative? Und für Nutzer von Google Chrome, lohnt sich der Umstieg?
Die Entstehungsgeschichte von Brave
Als Brendan Eich und Brian Bondy Brave im Jahr 2015 ins Leben riefen, war ihr Ziel, ein zentrales Problem des modernen Internets anzugehen: aufdringliche Werbung.
Werbung ist ein wesentlicher Motor des Internets, der es Websites und digitalen Kreativen ermöglicht, ihre Inhalte zu monetarisieren, ohne von den Nutzern für jeden Artikel oder jedes Video eine Gebühr zu verlangen. Eich und Bondy sahen jedoch erhebliche Nachteile, insbesondere in der potenziell datenschutzverletzenden Natur von Werbe-Trackern und den negativen Auswirkungen auf die Benutzerfreundlichkeit.
Die erste Version von Brave erschien inmitten von zwei wichtigen Trends, die den neuen Browser maßgeblich prägten.
Erstens befand sich die Kryptowährungsrevolution auf dem Höhepunkt. Unternehmen und Einzelpersonen, darunter der pseudonyme Satoshi Nakamoto, brachten dezentralisierte Kryptowährungen auf den Markt, die rasch eine Marktkapitalisierung von Milliarden Dollar erreichten. Zweitens etablierte sich die Technologie zum Blockieren von Werbung immer mehr. Millionen von Menschen blockierten Online-Werbung auf Desktops, Mobilgeräten und in allen Browsern.
Brave war einer der ersten Browser, der einen integrierten Werbe- und Tracker-Blocker bot und damit andere Browser wie Opera in den Schatten stellte. Zusätzlich wurde eine eigene Kryptowährung, BAT (Basic Attention Token), eingeführt, mit der Nutzer ihre bevorzugten Websites und Content-Ersteller unterstützen können.
Brave zielt darauf ab, die Funktionsweise des Internets neu zu definieren, nicht nur auf der Ebene der Benutzererfahrung, sondern auch in wirtschaftlicher Hinsicht. Es ist zweifellos eine sehr visionäre Idee, die jedoch angesichts des Gründerteams nicht überrascht.
Brendan Eich ist der Erfinder der Programmiersprache JavaScript und Mitbegründer der Mozilla Foundation, die den bekannten Browser Firefox entwickelt hat. Er war auch kurz als CEO der Stiftung tätig, trat aber aufgrund einer Kontroverse um seine politischen Spenden zurück. Brian Bondy war ebenfalls bei Mozilla tätig und arbeitete später für das Bildungs-Startup Khan Academy.
Im Übrigen ist Brave ein relativ standardmäßiger Browser. Wie Edge, Chrome und Opera nutzt er die Blink-Rendering-Engine, sodass Webseiten wie erwartet dargestellt werden. Brave ist auch mit Chrome-Erweiterungen kompatibel.
Datenschutz im Fokus: Verfolgen oder nicht?
Der Brave-Browser zeichnet sich durch einen außerordentlich hohen Stellenwert des Datenschutzes der Benutzer aus. Die Basis hierfür ist Brave Shields, eine Kombination aus traditioneller Tracker-Blockiertechnologie und verschiedenen Browserkonfigurationen, die im Hintergrund arbeiten. Diese Funktion ist standardmäßig aktiviert, kann aber vom Benutzer bei Bedarf deaktiviert werden.
Wie zu erwarten, blockiert Brave Tracker basierend auf ihrer Präsenz in öffentlichen Blockierlisten. Zusätzlich werden Cloud-basierte Algorithmen für maschinelles Lernen genutzt, um Tracker zu identifizieren, die durch das Netz schlüpfen.
Brave Shields zwingt Websites auch zur Verwendung von HTTPS, wenn sowohl eine verschlüsselte als auch eine unverschlüsselte Option verfügbar ist. Durch die Verwendung der verschlüsselten Version einer Website wird es für Dritte im Netzwerk schwieriger, die besuchten Inhalte abzufangen und zu manipulieren. Öffentliche WLAN-Hotspots, wie sie beispielsweise an Flughäfen zu finden sind, nutzen diese Schwachstelle häufig für eigene Werbeeinblendungen. Obwohl SSL nicht die Lösung für alle Sicherheits- und Datenschutzprobleme ist, stellt es eine deutliche Verbesserung der Sicherheit dar.
Unabhängig von Brave Shields ist auch ein integrierter TOR-Browser enthalten. TOR ermöglicht es Benutzern, lokale Zensur zu umgehen, indem der Datenverkehr über ein dezentralisiertes Netzwerk geleitet wird.
Dieses Tool, das ursprünglich vom US-Verteidigungsministerium finanziert wurde, wird häufig von Dissidenten in autoritären Regimen genutzt, um Überwachung und Zensur zu entgehen. Facebook und die BBC bieten aus diesem Grund eigene TOR-„Zwiebel“-Seiten an. Allerdings kann TOR auch von Kriminellen für illegale Aktivitäten genutzt werden, was seine Nutzung zu einem zweischneidigen Schwert macht.
BAT: Eine Kryptowährung für Content-Ersteller
Wie bereits erwähnt, verwendet Brave seine eigene Kryptowährung BAT, um Websites für die angebotenen Inhalte zu belohnen. Das Konzept von Mikrotransaktionen ist nicht neu, Flattr war hier bereits vor etwa zehn Jahren ein Vorreiter. Der Unterschied zu BAT liegt jedoch in der Implementierung und dem Umfang.
Während Flattr traditionelle Fiat-Währungen verwendet, nutzt BAT eine eigene Kryptowährung, die auf der Ethereum-Blockchain basiert. Da Brave ein Browser mit großen Ambitionen ist, kann dieses Konzept einem Millionenpublikum nähergebracht werden.
Die Teilnahme am BAT-System ist optional. Nutzer können Brave verwenden, ohne das BAT-Mikrozahlungssystem zu nutzen. Es ist standardmäßig deaktiviert.
Wer teilnehmen möchte, kann BAT über Krypto-Börsen wie Coinbase erwerben oder sich BAT durch das Ansehen von Datenschutz-konformen Anzeigen verdienen. Anstelle von herkömmlichen Bannern werden diese als Push-Benachrichtigungen angezeigt, die der Nutzer annehmen oder ablehnen kann.
Im Gegensatz zu klassischen Werbenetzwerken werden die Berechnungen, welche Anzeigen angezeigt werden, auf dem Gerät des Benutzers durchgeführt. Der Werbetreibende kann also kein Profil des Nutzers erstellen.
Von den Werbeeinnahmen behält Brave 30 Prozent und teilt 70 Prozent mit den Nutzern. Das Werbeprogramm von Brave ist derzeit nur in wenigen Ländern verfügbar, hauptsächlich in Europa, Amerika, Israel, Indien, Australien, Südafrika, den Philippinen, Singapur und Neuseeland.
Sobald BAT vorhanden ist, kann es ausgegeben werden. Benutzer können wählen, bestimmte Websites oder Content-Ersteller automatisch oder manuell zu unterstützen. Sogar einzelne Tweets können unterstützt werden. Wenn Twitter im Browser geöffnet wird, fügt Brave jedem Beitrag eine Schaltfläche hinzu, über die Trinkgeld gegeben werden kann.
Zu den Websites, die BAT akzeptieren, gehören The Guardian, The Washington Post und Slate, sowie Tech-Websites wie Android Police und The Register. Brave plant auch, die BAT-Prämien für konkretere Belohnungen wie Hotelaufenthalte, Geschenkgutscheine und Restaurantgutscheine einzusetzen, was jedoch derzeit noch nicht möglich ist.
Brave vs. Google Chrome: Ein Vergleich
Google Chrome dominiert den Browsermarkt, während Brave und andere Konkurrenten dahinter liegen. Unabhängige Zahlen über die Nutzerzahlen von Brave sind schwer zu finden, da Brave den User-Agent-String von Chrome verwendet und daher nicht auf NetMarketShare oder W3Counter aufgeführt wird. Das Unternehmen hinter Brave gab jedoch im Oktober acht Millionen monatlich aktive Nutzer und 2,8 Millionen täglich aktive Nutzer bekannt.
Obwohl das im Vergleich zum gesamten Internet-Ökosystem nicht viel ist, ist es für ein junges Unternehmen, das einen Markt revolutionieren möchte, der von wenigen etablierten Playern dominiert wird, eine beachtliche Zahl. Diese Player sind Mozilla, Google, Microsoft und Apple.
Brave verspricht, schneller und weniger energieintensiv zu sein als konkurrierende Browser, was auch der Realität entspricht. Wissenschaftliche Benchmarks und persönliche Erfahrungen bestätigen dies. Beim Öffnen eines neuen Tabs zeigt Brave an, wie viel Zeit durch die Nutzung gespart wurde.
Es gibt jedoch kleinere Ärgernisse, die bei anderen Browsern möglicherweise nicht auftreten. Funktionen, die in Chrome standardmäßig vorhanden sind, wie die automatische Übersetzung von Webseiten, sind bei Brave nur über Plug-ins verfügbar.
Gelegentlich kann es vorkommen, dass Websites das Deaktivieren der Brave Shields erzwingen, um Zugriff zu erhalten. Obwohl dies nicht direkt die Schuld von Brave ist, wird damit deutlich, dass das traditionelle Internet noch nicht vollständig auf die utopische Vision der Monetarisierung von Inhalten eingestellt ist.
Eine mutige neue Welt?
Sollte man Google Chrome für Brave aufgeben? Das ist durchaus möglich. Es gibt viele positive Aspekte dieses Browsers. Er ist schnell, sehr ausgereift, bietet sowohl helle als auch dunkle Designs und schützt die Privatsphäre der Benutzer effektiv vor Cross-Site-Trackern.
Brave ist aber mehr als nur ein Browser. Er ist ein Statement darüber, wie das Internet funktionieren sollte. Während die meisten Menschen zustimmen, dass das Ausmaß und die Geschwindigkeit des Online-Trackings reduziert werden sollten, gibt es unterschiedliche Meinungen darüber, ob Kryptowährungen der beste Weg sind, um Inhalte zu monetarisieren, die sonst durch traditionelle Werbung finanziert werden. Und sind Werbe-Push-Benachrichtigungen wirklich eine weniger aufdringliche Form der Werbung?
Letztendlich stellt sich die Frage, ob man dem Ansatz von Brave zustimmt oder nicht.