Haben Sie sich gerade erst mit den Feinheiten von USB Gen 1, Gen 2 und Gen 2×2 vertraut gemacht? Dann halten Sie sich fest, denn das USB Implementers Forum (USB-IF) hat soeben USB 4 angekündigt, und dieser Standard wird alles bisherige in den Schatten stellen.
Die Entwicklung von USB schreitet rasant voran, sowohl in Bezug auf die Datenübertragungsgeschwindigkeit als auch auf die ständigen Änderungen der Standards. Das USB-IF hat erst vor Kurzem neue Bezeichnungen für USB 3.2 eingeführt, die neueste USB-Spezifikation, die Datenübertragungsraten von bis zu 20 Gbit/s verspricht. Doch so schnell USB 3.2 auch ist, bietet Thunderbolt 3, ein bereits drei Jahre alter USB-Standard, mit 40 Gbit/s die doppelte Geschwindigkeit. USB 4 wird das ändern und die gleichen Geschwindigkeiten liefern.
Thunderbolt: Proprietär und teuer
Wenn Sie sich fragen, warum Thunderbolt 3 sich nicht schon längst als führender USB-Standard etabliert hat, liegt die Antwort in den Kosten. Intel hat Thunderbolt 3 entwickelt, und jeder, der es nutzen möchte (sei es ein Flash-Laufwerk, der Port in Ihrem Laptop oder ein Kabel), muss eine Lizenzgebühr entrichten, um die Zertifizierung zu erhalten. Diese Gebühr treibt die Preise für alle Thunderbolt-Produkte in die Höhe, während andere USB-Spezifikationen vergleichsweise günstiger bleiben. Deshalb ist Thunderbolt zwar in Premium-MacBooks zu finden, aber nicht in einem 300-Dollar-Laptop. Die hohen Kosten sind ein Grund, warum USB-C nicht gleich USB-C ist.
Intel möchte jedoch eine breitere Akzeptanz von Thunderbolt und hat angekündigt, die Spezifikation zu öffnen. Aus diesem Bestreben heraus entstand USB 4. Laut der USB-Promoter-Gruppe bietet USB 4 die gleiche Geschwindigkeit wie Thunderbolt, indem es zwei 20-Gbit/s-Kanäle nutzt. Hohe Geschwindigkeiten wie diese erleichtern den Betrieb externer Displays und Grafikkarten, und das ohne die hohen Lizenzgebühren, was es kostengünstiger macht. Zudem ist USB 4 abwärtskompatibel zu USB 3.2 und USB 2.0. Dank der Technologie von Intel ist USB 4 auch mit Thunderbolt 3 abwärtskompatibel.
Ein weiterer Vorteil dürften die Kosten für USB-4-Geräte sein. Da für die Entwicklung von USB 4 keine Lizenzgebühr an Intel fällig wird, sollten die Gesamtkosten von USB-4-Produkten niedriger ausfallen als bei Thunderbolt 3-Geräten.
Es ist jedoch zu beachten, dass das Erreichen dieser Geschwindigkeiten eine umfassende Hardware-Aktualisierung erfordert. Es reicht nicht aus, ein USB-Flash-Laufwerk mit 40 Gbit/s zu haben; auch der Port, an den es angeschlossen wird, muss diese Fähigkeit unterstützen. Wenn Sie ein USB-4-Laufwerk an einen USB 3.2 2×2-Port anschließen, sind Sie auf die maximale Geschwindigkeit des Ports beschränkt (und umgekehrt).
Die Spezifikation ist ein Entwurf mit grundlegenden Informationen
Was wir leider noch nicht wissen, ist so ziemlich alles andere. Intel hat beispielsweise angekündigt, dass Thunderbolt 3 weiterhin parallel zu USB 4 angeboten wird. Das lässt darauf schließen, dass es Vorteile gibt, die USB 4 nicht bietet. Diese Vorteile sind jedoch noch nicht bekannt.
Ebenso wenig wissen wir, wann die ersten USB-4-Produkte auf den Markt kommen werden. Die endgültigen Spezifikationen für den USB-4-Standard werden frühestens Mitte des Jahres vorliegen. Erst dann können die Hersteller mit der Entwicklung von USB-4-Produkten beginnen.
Was wir auch noch nicht wissen, ist der finale Name. Wenn Sie hoffen, dass er USB 4 lauten wird, sollten Sie nicht zu viel erwarten. Die Namensgebung erfolgt oft erst später, wie bei USB 3.2 2×2, das das USB-IF ursprünglich nur als USB 3.2 bezeichnete. Aber wenn all diese Details geklärt sind, könnte das Versprechen von „einem Port, der alles kann“ mit USB-C endlich Realität werden.