SpaceX steht kurz vor dem elften Testflug seiner Starship-Megarake, ein entscheidender Schritt auf dem Weg zu Erkundungen im tiefen Weltraum und Mondmissionen. Dieser bevorstehende Start, der für Montagabend angesetzt ist, stellt einen bedeutenden Meilenstein für das Unternehmen dar, während es seine leistungsstärkste und größte jemals gebaute Rakete verfeinert, um frühere Herausforderungen zu überwinden und der Einsatzbereitschaft für das Artemis-Programm der NASA und die potenzielle Marskolonisierung näher zu kommen.
Das Startfenster für Starship-Flug 11 soll am Montag, den 13. Oktober, um 19:15 Uhr EDT von SpaceX’s Starbase-Einrichtung in Südtexas geöffnet werden. Das 75-minütige Fenster bietet einen flexiblen Zeitrahmen für den Start, mit Ausweichterminen am Dienstag, den 14. Oktober, und Mittwoch, den 15. Oktober, falls Wetter- oder technische Probleme eine Verzögerung erforderlich machen. Dieser Flug ist besonders bemerkenswert, da er auf dem erfolgreichen zehnten Testflug am 26. August aufbaut, der alle seine Hauptziele erreichte, ein starker Kontrast zu früheren Flügen im Jahr 2025, bei denen die obere Starship-Stufe vorzeitig verloren ging.
Missionsziele und wichtige Flugereignisse
Flug 11 zielt darauf ab, auf den Erfolgen seines Vorgängers aufzubauen und entscheidende Fortschritte einzuführen. Ein Hauptziel ist das Testen einer neuen Landebrennstrategie für den Super Heavy Booster der nächsten Generation, die den Weg für zukünftige Starship-Iterationen ebnen wird. Dies beinhaltet eine verfeinerte Triebwerkszündsequenz während des Landebrennvorgangs, wobei von 13 Triebwerken auf eine Konfiguration von fünf für eine präzise Flugbahnkontrolle umgeschaltet wird, um die Redundanz bei Triebwerksausfällen zu erhöhen. Der Booster wird dann seine drei mittleren Triebwerke für den Endanflug nutzen, was in einem kontrollierten Aufprall im Golf von Mexiko gipfelt.
Die Starship-Oberstufe, die für längere Flüge und größere Nutzlasten konzipiert ist, wird ebenfalls rigorosen Tests unterzogen. Sie soll acht Dummy-Starlink-Satelliten in den suborbitalen Raum ausstoßen, eine Demonstration ihrer Frachttransportfähigkeiten. Darüber hinaus wird eine Schlüssel Fähigkeit für Mond- und Marsmissionen, die Wiederzündung eines Raptor-Triebwerks im Weltraum, etwa 38 Minuten nach dem Start getestet. Dieser Flug belastet auch absichtlich die Hitzeschild- und Wiedereintrittssysteme von Starship, indem Kacheln aus gefährdeten Bereichen entfernt werden, um wichtige Daten für die zukünftige Bergung des Fahrzeugs und das endgültige „Chopsticks“-Fangen am Startplatz zu sammeln. Starship wird voraussichtlich etwa 48 Minuten nach dem Start wieder in die Erdatmosphäre eintreten, mit einem geplanten Aufprall vor der Küste Westaustraliens etwa 18 Minuten später.
Den Start verfolgen
Live-Übertragungen des Starship-Flug 11 sind über mehrere Kanäle zugänglich. SpaceX wird die Veranstaltung direkt über seinen X-Account und seine spezielle Missionsseite streamen. Für diejenigen, die eine eingehendere Kommentierung und Berichterstattung über die Vorflugaktivitäten wünschen, ist die Übertragung von NASASpaceflight auf YouTube für den früheren Teil des Tages geplant. Space.com wird ebenfalls den SpaceX-Stream auf seiner Website und seinem YouTube-Kanal simulcasten. Für Personen in der Nähe von Starbase stehen öffentliche Beobachtungsbereiche zur Verfügung, wobei jedoch mit starkem Verkehr zu rechnen ist und eine frühe Anreise erforderlich ist.
Die Bedeutung von Starship reicht über Testflüge hinaus; es ist als primäres Fahrzeug für das Artemis-Programm der NASA konzipiert, um Astronauten zum Mond zu bringen, und letztendlich als langfristige Transportlösung für die menschliche Besiedlung des Mars. Die fortlaufende Entwicklung und Erprobung dieser kolossalen Rakete sind daher entscheidend für die zukünftige Entwicklung der Weltraumforschung und die interplanetaren Bestrebungen der Menschheit.