Ein signifikanter Sonnensturm wird voraussichtlich am Montagabend auf die Erde treffen, was das Potenzial hat, den Nachthimmel mit weitreichenden Polarlichtphänomenen zu verwandeln, birgt aber gleichzeitig ein geringes Risiko für die technologische Infrastruktur. Dieses Himmelsereignis unterstreicht die dynamische Interaktion zwischen der Sonne und unserem Planeten und bringt sowohl ein Naturschauspiel als auch eine Erinnerung an den Einfluss des Weltraumwetters auf moderne Systeme mit sich.
- Ein signifikanter Sonnensturm wird am Montagabend auf die Erde treffen.
- Erwartet werden geomagnetische Sturmstärken von G2 oder G3, mit der Möglichkeit von G4.
- Polarlichtphänomene könnten weit über die üblichen Polregionen hinaus sichtbar sein.
- Der Ursprung ist ein koronarer Massenauswurf (CME), der am Samstag von der Sonne ausging.
- Es besteht ein geringes, aber beherrschbares Risiko für die technologische Infrastruktur.
Intensität und Sichtbarkeit des Polarlichts
Prognostiker des Space Weather Prediction Center der US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erwarten moderate geomagnetische Sturmesbedingungen der Stärke G2 oder G3. Das britische Meteorological Office deutet an, dass bis Dienstagmorgen sogar eine seltene G4-Einstufung erreicht werden könnte. Solche Bedingungen würden es ermöglichen, die Polarlichter weit über die typischen Polarregionen hinaus sichtbar zu machen, sich über Teile der nördlichen US-Bundesstaaten, des unteren Mittleren Westens, Oregons und großer Teile des Vereinigten Königreichs erstreckend. Orte wie Idaho, Wyoming, Nebraska, Iowa, Illinois, der Norden des Bundesstaates New York und das nördliche Neuengland liegen innerhalb der prognostizierten Sichtlinie, obwohl ein zunehmender Mond die Sichtbarkeit in einigen Gebieten beeinträchtigen könnte.
Ursprung und Mechanismus
Das Phänomen geht auf einen koronaren Massenauswurf (CME) zurück, der am Samstag aus der äußeren Atmosphäre der Sonne ausbrach. Diese große Wolke aus ionisiertem Gas und Magnetfeldern bewegt sich mit geschätzten 3,2 Millionen Kilometern pro Stunde und wird voraussichtlich am Montagabend die Erde erreichen, mit einem Höhepunkt zwischen 2 Uhr und 5 Uhr morgens (Eastern Time) am Dienstag. Beim Aufprall auf die obere Erdatmosphäre bringen Sonnenpartikel atmosphärische Atome und Moleküle zum Leuchten, wobei Sauerstoff grüne Farbtöne und Stickstoff blaue und violette Schattierungen erzeugt.
Kontext: Das Solare Maximum
Diese erhöhte Aktivität stimmt damit überein, dass sich die Sonne derzeit in ihrem „solaren Maximum“ befindet, dem Höhepunkt ihres 11-jährigen Zyklus, was in naher Zukunft verstärkte Sonnenstürme und Polarlichtmöglichkeiten vorhersagt. Im vergangenen Jahr gab es bereits mehrere bemerkenswerte geomagnetische Stürme, darunter Ereignisse im Mai 2024 und im Oktober.
Potenzielle technologische Auswirkungen
Während die Hauptattraktion das visuelle Spektakel ist, kann eine solche geomagnetische Aktivität auch geringfügige technologische Störungen hervorrufen. Mögliche Auswirkungen umfassen Störungen von GPS-Satellitensignalen, Funkstörungen und sporadische Unterbrechungen des Stromnetzes. Die NOAA hat darauf hingewiesen, dass geringfügige Auswirkungen auf einige technologische Infrastrukturen zwar möglich, aber angesichts der erwarteten Stärke des Sturms „in der Regel beherrschbar“ sind.
Überwachung und genaue Prognose der Schwere
Die genaue Schwere bleibt Gegenstand von Echtzeitbeobachtungen. Shawn Dahl, ein Weltraumwetter-Prognostiker am Space Weather Prediction Center der NOAA, bemerkte, dass, obwohl keine G4-„Beobachtungswarnung“ von der NOAA herausgegeben wurde, eine Chance für G4-Bedingungen besteht, falls das Magnetfeld des CME ausreichend stark und günstig ausgerichtet ist. Diese entscheidende Information wird verfügbar sein, sobald der CME das Sonnenwind-Observatorium der NOAA passiert, etwa 20 bis 50 Minuten vor seinem Eintreffen auf der Erde.