Die Überwachung ist ein wesentlicher Bestandteil der Arbeit vieler Netzwerkadministratoren. Sie ermöglicht es, einen reibungslosen Betrieb sicherzustellen und unerwünschte Ereignisse wie Netzwerküberlastungen rechtzeitig zu erkennen.
Mit der zunehmenden Verbreitung von Virtualisierung und Cloud-Hosting wächst der Bedarf an Überwachungslösungen stetig. Obwohl es eine Vielzahl von Überwachungstools gibt, heben sich einige besonders hervor. Zwei dieser Produkte sind der SolarWinds Network Performance Monitor (NPM) und WhatsUp Gold von Ipswitch. Dieser Artikel vergleicht diese beiden Lösungen, um Ihnen bei der Auswahl der passenden Software für Ihre individuellen Anforderungen zu helfen.
Bevor wir die beiden Konkurrenten genauer betrachten, wollen wir uns zunächst mit der Netzwerküberwachung im Allgemeinen befassen. Dies soll Ihnen helfen, die Gemeinsamkeiten und Unterschiede beider Produkte besser zu verstehen. SNMP ist eine häufig verwendete Überwachungstechnologie, die wir im Folgenden erläutern werden. Wir erklären, was es ist und wie es funktioniert, wobei wir technische Details vermeiden. Da SNMP nur eine von vielen Technologien zur Netzwerküberwachung ist, werden wir auch andere verfügbare Methoden betrachten. Anschließend werden wir den SolarWinds Network Performance Monitor und WhatsUp Gold detailliert vorstellen, ihre wichtigsten Funktionen, Preisstrukturen, Vor- und Nachteile. Abschließend folgt ein kurzer Vergleich, um die Gemeinsamkeiten und Unterschiede beider Produkte hervorzuheben.
Über Netzwerküberwachung
Die Netzwerküberwachung ist ein komplexes Thema, das von verschiedenen Personen unterschiedlich interpretiert wird. Angesichts der Vielfalt der Überwachungsarten ist die Verwirrung verständlich. Eine einfache Form ist die „Ping“- oder „Up-or-Down“-Überwachung. Diese nutzt Pings, um die Erreichbarkeit der überwachten Geräte zu testen, ohne jedoch Leistungsdaten zu erfassen.
Eine weitere gängige Art ist die Bandbreitenüberwachung. Diese verwendet in der Regel das SNMP-Protokoll, um Schnittstellenzähler auszulesen und die durchschnittliche Bandbreitennutzung der Schnittstellen zu berechnen. Diese Art der Überwachung ist besonders nützlich bei der Überwachung bandbreitenbeschränkter Netzwerksegmente, wie WAN-Verbindungen. Sie hilft auch bei der Lokalisierung von Engpässen in LAN-Umgebungen, liefert aber keine Ursachenanalyse. Zusammenfassend bietet diese Methode einen quantitativen Überblick über den Datenverkehr im Netzwerk.
Für eine detailliertere Analyse des Netzwerkverkehrs ist die Netzwerkverkehrsanalyse erforderlich. Sie nutzt fortgeschrittene Techniken, um zu identifizieren, welche Benutzer, Computer oder Anwendungen die meiste Bandbreite verbrauchen.
Eine weitere Form der Überwachung, die oft mit Bandbreiten- oder Ping-Überwachung kombiniert wird, ist die Erfassung von Betriebsmetriken. Sie kann verwendet werden, um verschiedene Geräte wie Router, Switches, Server und Datenbanken zu überwachen. Hierbei werden unterschiedliche Protokolle und Technologien verwendet, um Informationen wie CPU- und Speicherauslastung, Festplattenbelegung und weitere relevante Parameter zu erfassen und darzustellen.
SNMP erklärt
Das Simple Network Management Protocol (SNMP) ist eine weitverbreitete Technologie zur Netzwerküberwachung. Es ermöglicht einer Verwaltungsstation oder einem Überwachungstool, Betriebsparameter auszulesen und auch zu verändern. Obwohl häufig als „agentenlose Überwachung“ bezeichnet, ist auf jedem überwachten Gerät ein SNMP-Agent aktiv, der jedoch meist in das Betriebssystem oder die Firmware integriert ist.
Aus der Perspektive der Überwachung sendet ein SNMP-Überwachungstool eine Anfrage nach einem bestimmten Parameter an das überwachte Gerät. Diese unverschlüsselte Anfrage enthält einen „Community-String“, der als Authentifizierungsmechanismus fungiert. Das Gerät überprüft den Community-String und sendet bei Übereinstimmung den angeforderten Wert zurück. Dies ist eine vereinfachte Darstellung, die für unsere Zwecke ausreichend ist. Unser Ziel ist es nicht, ein SNMP-Tutorial zu geben, sondern ein grundlegendes Verständnis der SNMP-Überwachung zu vermitteln.
Betrachten wir ein Beispiel: Ein Überwachungstool möchte die Bandbreitennutzung einer Router-Schnittstelle überwachen. In diesem Fall sind zwei SNMP-Parameter relevant: die Bytes-In- und Bytes-Out-Zähler. Diese werden regelmäßig – etwa alle fünf Minuten – gelesen und gespeichert. Das Überwachungstool berechnet die Differenz der Zählerwerte zwischen zwei Messzeitpunkten, um die Anzahl der übertragenen Bytes zu ermitteln. Diese Zahlen werden durch die Zeit zwischen den Messungen dividiert, um die Bytes pro Sekunde zu erhalten. Durch die Division durch acht erhalten wir die Bits pro Sekunde. Die resultierenden Werte, welche die durchschnittliche Auslastung der Schnittstellenbandbreite darstellen, werden gespeichert und/oder grafisch dargestellt.
Andere Überwachungstechniken
Obwohl SNMP weit verbreitet ist, ist es nicht die einzige Überwachungstechnologie. Je nach Art des zu überwachenden Geräts und der zu sammelnden Informationen gibt es weitere Optionen.
Die Windows-Verwaltungsinstrumentation (WMI) ist ein Windows-spezifisches Protokoll, das als Weiterentwicklung von SNMP betrachtet werden kann. Es dient ebenfalls der Fernverwaltung und -überwachung, ist jedoch sicherer, flexibler und bietet umfangreichere Informationen.
Web-Based Enterprise Management (WBEM) ist ein offener Standard für die Fernverwaltung und -überwachung von Systemen. WMI ist Microsofts proprietäre Implementierung von WBEM und wird meist für die Überwachung von Nicht-Windows-Hosts wie Linux-Servern genutzt.
Die agentenbasierte Überwachung setzt auf einen lokalen Agenten, der auf dem überwachten System läuft. Im Gegensatz zu SNMP, WMI oder WBEM ist der Agent nicht im Betriebssystem integriert, sondern wird vom Hersteller des Überwachungstools bereitgestellt. Dies ermöglicht die Überwachung von Metriken, die mit anderen Methoden nicht verfügbar wären. Nachteile sind die erforderliche Installation und der mögliche Ressourcenverbrauch des Agenten auf dem überwachten System.
SolarWinds ist seit etwa 20 Jahren als Hersteller von Netzwerk- und Systemverwaltungstools etabliert. Viele seiner Produkte haben positive Bewertungen erhalten und gelten als führend in ihren jeweiligen Bereichen. SolarWinds ist auch für seine kostenlosen Tools bekannt, die spezifische Bedürfnisse von Netzwerkadministratoren adressieren. Beispiele hierfür sind der Echtzeit-Bandbreitenmonitor und der IP-Adress-Tracker.
Der Hauptzweck des Network Performance Monitor ist die SNMP-Bandbreitenüberwachung, er bietet aber auch viele weitere Funktionen. Das Produkt ist auf umfassende Fehlerüberwachung und Leistungsmanagement ausgelegt. Es verwendet hauptsächlich SNMP zur Datenerfassung und ist daher mit Geräten der meisten Hersteller kompatibel. Die NetPath-Funktion visualisiert den Netzwerkpfad zwischen zwei beliebigen Überwachungspunkten. Das Tool kann auch automatisch intelligente Netzwerkkarten erstellen.
Erweiterte Benachrichtigungen und das PerfStack-Leistungsanalyse-Dashboard sind weitere Stärken. Die Network Insights-Funktion ermöglicht eine detaillierte Geräteüberwachung. Zudem kann das Tool Software Defined Networks (SDN) überwachen, unterstützt Cisco ACI und ist in der Lage, drahtlose Netzwerke zu analysieren und Netzwerk-Performance-Baselines zu erstellen.
Der SolarWinds Network Performance Monitor ist dank seiner Skalierbarkeit für kleine und große Netzwerke geeignet. Optional sind Skalierbarkeits-Engines, Hochverfügbarkeit und eine Unternehmensbetriebskonsole erhältlich, die Daten aus mehreren NPM-Instanzen in einem zentralen Dashboard zusammenfasst.
Die Lizenzierung des SolarWinds Network Performance Monitor richtet sich nach der Anzahl der überwachten Elemente. Es gibt fünf Lizenzstufen für 100, 250, 500, 2000 und unbegrenzte Elemente zu Preisen zwischen 2.955 $ und 32.525 $, inklusive des ersten Wartungsjahres. Eine kostenlose 30-Tage-Testversion steht zur Verfügung.
Vor- und Nachteile
Wir haben Benutzerkommentare zum Network Performance Monitor analysiert, um die wichtigsten Vor- und Nachteile herauszufinden. Hier eine Zusammenfassung:
Vorteile
- Die Web-Oberfläche ist vollständig anpassbar, sodass verschiedene Teammitglieder individuelle Ansichten nutzen können, beispielsweise für VMware-Hosts oder Netzwerk-Switches.
- NPM bietet hervorragende und einfach konfigurierbare Warnmeldungen, auch für ungewöhnliche Netzwerkereignisse.
- Benutzerdefinierte Messungen können in Kombination mit Geräte-Pollern erstellt werden, um nahezu alle benötigten Informationen zu erfassen.
Nachteile
- Die E-Mail-Konfiguration ist flexibel, könnte aber einfacher sein.
- Der NetFlow Traffic Analyzer für die qualitative Netzwerkanalyse ist nicht integriert und muss separat erworben werden, was den Preis erhöht.
- Einige Benutzer vermissen Filter- und Suchoptionen für Syslogs und Warnmeldungen.
WhatsUp Gold von Ipswitch existiert seit über 20 Jahren. Ursprünglich als Ping-Überwachungstool bekannt, hat es sich zu einem umfassenden Tool für die Überwachung von Anwendungen, Netzwerkgeräten und Servern entwickelt. Es bietet Einblicke in Cloud- und On-Premise-Umgebungen.
Das Produkt ermöglicht eine einfache Überwachung des gesamten Netzwerks. Die leistungsstarke Layer-2- und Layer-3-Erkennung erzeugt eine detaillierte, interaktive Karte der gesamten vernetzten Infrastruktur. Es überwacht und visualisiert alles vom Serverraum bis zur Cloud, einschließlich Netzwerkgeräten, Wireless-Controllern, Servern, virtuellen Maschinen, Anwendungen und Verkehrsströmen. Die benutzerfreundlichen Karten, Dashboards und Warnmeldungen sind anpassbar. Durch Klicken auf ein Objekt erhält man sofort Zugriff auf relevante Netzwerküberwachungseinstellungen und Berichte.
Das Tool überwacht nicht nur Geräte, sondern auch die Leistung von darauf laufenden Anwendungen und Diensten. Es kann die Verfügbarkeit und Leistung von Linux-Systemen, Apache-Webservern und Microsoft-Anwendungen überwachen. Zudem lassen sich benutzerdefinierte Anwendungsprofile erstellen oder vorhandene anpassen, um spezifische Anforderungen zu erfüllen. Dies ist besonders hilfreich bei der Einhaltung von Service Level Agreements (SLA).
WhatsUp Gold bietet auch Unterstützung für die Überwachung virtueller Server und deren VMware- oder Hyper-V-Hosts sowie Cloud-basierte Dienste wie Amazon AWS oder Microsoft Azure.
Ein weiteres Kernmerkmal sind die Funktionen zur Verwaltung der Netzwerkkonfiguration. WhatsUp Gold hilft, die Verwaltung von Gerätekonfigurationen zu zentralisieren und unbeabsichtigte oder böswillige Änderungen zu vermeiden. Geräte können so eingerichtet werden, dass sie SNMP-Traps senden und Benachrichtigungen auslösen, wenn Konfigurationsänderungen erfolgen. Das Tool unterstützt auch die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften mit HIPAA, SOX, PCI und mehr.
Die Preise für WhatsUp Gold beginnen bei 2.656 $ für bis zu 25 Geräte. Einige erweiterte Funktionen sind über kostenpflichtige Plug-ins erhältlich, was die Gesamtkosten erhöhen kann. Beispielsweise kostet das WhatsVirtual-Plug-in, das tiefere Einblicke in vCenter- und VMware ESXi-Hosts ermöglicht, ab 1.809 US-Dollar.
Vor- und Nachteile
Hier ist eine Zusammenfassung der Vor- und Nachteile von WhatsUp Gold aus Benutzerkommentaren:
Vorteile
- Benutzer schätzen die ansprechende Benutzeroberfläche und die hilfreiche Datenpräsentation.
- Das Tool verwendet Standardverwaltungsprotokolle wie SNMP und WMI zur Datenerfassung, wodurch keine lokale Agenteninstallation erforderlich ist.
Nachteile
- Trotz des ansprechenden Designs der Benutzeroberfläche haben sich viele Benutzer über ihre Benutzerfreundlichkeit und Reaktionsfähigkeit beschwert.
- WhatsUp Gold ist so umfangreich, dass oft Schulungen erforderlich sind, um alle Vorteile des Produkts nutzen zu können.
- Die Kosten für Add-Ons können die Gesamtbetriebskosten erheblich erhöhen.
Vergleich der beiden
Der Vergleich zwischen SolarWinds Network Performance Monitor und WhatsUp Gold ist schwierig, da es sich um zwei sehr unterschiedliche, aber auch ähnliche Tools handelt. Mit allen verfügbaren Add-ons und zusätzlichen Funktionen könnte WhatsUp Gold als Sieger hervorgehen. Diese erhöhen jedoch die Kosten erheblich. SolarWinds bietet andere Produkte an, welche die Funktionen von NPM ergänzen können. Obwohl es sich um separate Tools handelt, sind sie oft in die SolarWinds Orion-Überwachungsplattform integriert.
Vergleicht man die Benutzerfreundlichkeit, so sticht der Network Performance Monitor vor allem durch die Schwächen von WhatsUp Gold hervor. Es scheint, als hätten die UI-Designer von Ipswitch mehr Zeit mit dem Aussehen als mit der Funktion verbracht.
Der Preisvergleich ist am schwierigsten, da die Preisstrukturen sehr unterschiedlich sind. Betrachtet man nur die Basisprodukte, ist der SolarWinds Network Performance Monitor möglicherweise etwas günstiger, wobei der Preis aber nicht das alleinige Entscheidungskriterium sein sollte.
Fazit
Es wäre einfach, zu sagen, das eine Produkt sei besser als das andere, aber das ist nicht der Fall. Beide Produkte sind gleich interessant. Keines übertrifft das andere deutlich. Sie unterscheiden sich in Aussehen, Haptik und ihren Zusatzfunktionen.
Ich persönlich würde mich wahrscheinlich für den SolarWinds Network Performance Monitor entscheiden, vielleicht bin ich aber etwas voreingenommen. Der Network Performance Monitor war eines der ersten Überwachungstools, die ich verwendet habe. Ich kenne es daher besser als jedes andere Produkt. Eine schlechte Erfahrung vor etwa zwanzig Jahren mit WhatsUp Gold trägt zu dieser Entscheidung bei, sodass Sie meiner Meinung wahrscheinlich nicht zu viel Gewicht beimessen sollten.
Um sicherzustellen, dass ein Produkt Ihren Bedürfnissen entspricht, ist es am besten, es auszuprobieren. Da beide Anbieter kostenlose Testversionen ihrer Tools anbieten, ist dies relativ einfach möglich.