In den Anfängen des Internets war es oft unklar, wer sich hinter einem Profil verbarg, doch diese Zeiten sind längst vorbei. Heutzutage, dank Datenhändlern, die oft als „Personensuchmaschinen“ bekannt sind, ist es erstaunlich einfach, tiefgreifende persönliche Informationen über fast jeden online zu finden.
Ihre persönlichen Daten sind (vermutlich) öffentlich
Personensuchseiten sind wahre Fundgruben an Informationen. Sie enthalten oft Ihre Wohnadresse, Telefonnummern, E-Mail-Adressen und Ihr Alter. Es werden sogar Daten aus Gerichtsakten und anderen öffentlichen oder behördlichen Aufzeichnungen zusammengetragen. Heutzutage kann man nicht nur die Rasse eines bloggenden Hundes herausfinden, sondern auch Informationen über seine Krankengeschichte.
Wenn Sie einen Blick in diese fragwürdige Schattenseite des Internets werfen möchten, suchen Sie einfach Ihren eigenen Namen oder den eines Familienmitglieds mit einer Suchmaschine. Sofern Sie keine Person des öffentlichen Lebens sind, die häufig in den Nachrichten auftaucht, stammen die Top-Suchergebnisse wahrscheinlich von White Pages, Spokeo, BeenVerified und ähnlichen Webseiten.
Personensuchmaschinen wissen viel über Sie
Diese Webseiten zeigen oft schon im Vorfeld eine beunruhigende Menge an Informationen an, aber hinter einer Bezahlschranke verbirgt sich meist noch mehr. Sie befriedigen manchmal die niedrigsten menschlichen Instinkte. Beispielsweise wirbt BeenVerified damit, dass Sie „Ihren Liebhaber überprüfen“ sollten. Wenn man dann auf „weitere Informationen“ klickt, dauert es oft künstlich lange, bis die „Ergebnisse zusammengestellt“ sind. Dies ist eine psychologische Taktik, die Sie dazu bringen soll, sich auf den Prozess einzulassen und eher Geld auszugeben, wenn die Bezahlschranke erscheint.
Einige dieser Seiten agieren sogar noch skrupelloser! Im Jahr 2011 wurde MyLife.com verklagt, weil sie Menschen vorgespielt hatten, sie würden gegen sie ermitteln, und ihnen dann gefälschte Namen gegen eine Gebühr gaben. Die Klage wurde letztendlich abgewiesen, aber die Seite wurde 2015 erneut verklagt, weil sie Menschen irregeführt hatte, persönliche Daten und Geld preiszugeben.
Der Verkauf an Endverbraucher ist im Grunde nicht das primäre Geschäftsmodell dieser Seiten – er ist oft nur ein Nebenerwerb.
„Der Direktverkauf an Konsumenten ist nicht das Kerngeschäft“, sagt Nader Henein, Senior Research Director bei Gartner. „Datenhändler verkaufen ihre Informationen in erster Linie an Unternehmen, die umfassende Daten über eine große Anzahl von Menschen benötigen.“
Diese Seiten erhalten einen Teil ihrer Daten über Sie von Social-Media-Plattformen. Der Großteil stammt jedoch aus öffentlichen Quellen wie Gerichtsunterlagen und Immobilientransaktionen oder anderen Daten aus dem Internet, wie z.B. Suchverläufe.
Viele Unternehmen sind bereitwillig, Ihre Daten an diese Datenmakler zu verkaufen – auch scheinbar harmlose Quellen wie Garantie- und Gewinnspielanmeldungen. Wenn ein Unternehmen in einem Formular nicht ausdrücklich erklärt, dass es Ihre persönlichen Daten nicht verkauft, können Sie davon ausgehen, dass sie früher oder später auf einer Seite wie Spokeo landen.
Sie können Ihre Daten aus diesem Kreislauf entfernen und Ihre persönlichen Informationen von diesen Seiten löschen lassen. Je nach Vorgehensweise kann dies jedoch entweder schwierig oder teuer sein.
Trotz vieler anderslautender Ratschläge ist eine Sache, die wahrscheinlich nicht sehr effektiv ist, die Reduzierung Ihrer Social-Media-Präsenz. Das liegt daran, dass soziale Medien nur einen sehr kleinen Teil der Daten darstellen, die diese Unternehmen über Sie sammeln.
„Das ist nur die Spitze des Eisbergs“, sagt Henein.
Nutzen Sie das Gesetz zu Ihrem Vorteil
Je nachdem, wo Sie leben, kann das Gesetz auf Ihrer Seite stehen. Zwar gibt es in Deutschland kein bundesweites Gesetz wie das Nationale Do Not Call Register in den USA, jedoch gibt es die Datenschutzgrundverordnung (DSGVO). In Kalifornien trat am 1. Januar 2020 ein Gesetz in Kraft, das die dortigen 40 Millionen Einwohner schützt.
Der California Consumer Privacy Act erlaubt es Bürgern, zu verlangen, dass ihre persönlichen Daten teilweise von Webseiten gelöscht werden. Es ist der Datenschutz-Grundverordnung ähnlich, die 2018 in Europa in Kraft trat.
Wenn Sie in Kalifornien leben, können Sie unter Your Digital Rights Ressourcen nutzen, um Anfragen zur Datenlöschung an eine große Anzahl von Personensuchseiten zu senden. Die Seite bietet auch eine Browsererweiterung für Chrome und Firefox an, die eine Löschanfrage sendet, wenn Sie eine solche Seite besuchen.
Eine gemeinnützige Organisation betreibt YourDigitalRights. Der Service ist kostenlos und erhebt keine persönlichen Daten.
Manuelles Entfernen aus Personensuchmaschinen
Auch wenn Sie nicht in Kalifornien leben, können Sie sich von vielen Personensuchprogrammen abmelden, es ist nur ein „manueller“ Prozess. Während einige Webseiten einen Link zur Entfernung persönlicher Daten anbieten, kann der eigentliche Vorgang komplex sein.
Spokeo ist vielleicht am einfachsten. Sie finden Ihre Profilseite auf der Webseite, gehen Sie zu spokeo.com/optout und geben Sie dort den Link zusammen mit Ihrer E-Mail-Adresse ein (oder fügen Sie ihn ein), damit Sie ihn bestätigen können.
Andere sind nicht so einfach. Bei Whitepages müssen Sie die URL zu Ihrem Profil unter whitepages.com/suppression_requests einfügen und dann den Grund angeben, warum Sie sich abmelden möchten. Danach müssen Sie Ihre Telefonnummer angeben – ja, Sie müssen einem Datenhändler Ihre Telefonnummer mitteilen. Sie erhalten dann einen Anruf von einem Roboter, der Ihnen einen Bestätigungscode gibt, den Sie auf der Webseite eingeben müssen, um den Vorgang abzuschließen.
Die ultimative Demütigung? 411.info verlangt tatsächlich eine Gebühr, wenn Sie möchten, dass Ihre Daten entfernt werden.
„In Europa ist das illegal“, sagte Henein. „Aber nichts hindert sie daran, dafür in den USA Gebühren zu erheben.“
Insgesamt ist es nicht schwer, Ihre Daten zu entfernen; es ist nur umständlich und zeitaufwendig, und das ist so gewollt. Wenn Sie Hilfe benötigen, bietet DeleteMe detaillierte Anweisungen für eine Reihe der häufigsten Webseiten. Privacy Duck bietet ebenfalls einige Anleitungen zur Deaktivierung an.
Ebenso verfügt das Clearinghouse für Datenschutzrechte über eine ziemlich umfassende Datenbank mit über 200 Datenhändlern. Dort wird auch angegeben, ob es für jede Seite eine Möglichkeit gibt, sich abzumelden, obwohl Sie feststellen werden, dass viele Einträge als „unklar“ markiert sind. Wenn Sie sich abmelden können, klicken Sie links auf den Namen des Unternehmens, um die Detailseite anzuzeigen, auf der sich in der Regel ein Link zum Abmeldeformular der Webseite befindet.
Die Abmeldung ist eine fortlaufende Aufgabe
Die manuelle Entfernung von Personensuchmaschinen kann sehr zeitaufwendig sein. Und nur weil Sie sich heute abmelden, heißt das nicht, dass Sie für immer abgemeldet bleiben. Wenn Sie umziehen, Ihre Telefonnummer ändern oder ein wichtiges Lebensereignis dokumentiert wird, können Sie wieder auf diesen Webseiten auftauchen.
„Wenn Sie darum bitten, Ihre Daten zu löschen, sind sie verpflichtet, die Daten noch am selben Tag zu löschen“, sagte Henein. „Aber es gibt nichts, was sie daran hindert, von da an neue Daten über Sie zu sammeln.“
Bezahlung für die Entfernung von Personensuchmaschinen
Eine Möglichkeit, dies zu umgehen, ist die Anmeldung bei einem Dienst, der Ihre persönlichen Daten in Ihrem Namen entfernt. Leider sind diese Dienste nicht gerade billig. Privacy Duck zum Beispiel ist extrem teuer. Der Basisdienst, der bis zu zwei Personen von 91 Datenhändler-Webseiten entfernt, kostet unglaubliche 500 US-Dollar pro Jahr (der VIP-Service umfasst 190 Seiten für 1.000 US-Dollar pro Jahr).
Im Vergleich dazu ist DeleteMe ein Schnäppchen! Dieser Service entfernt Sie für 129 US-Dollar pro Jahr von 38 gängigen Webseiten, mit anderen Tarifen, die von dort aufwärts reichen.
Angesichts dieser Preise könnte es verlockend sein, die manuelle Entfernung selbst vorzunehmen. Oder Sie fragen sich vielleicht, ob es überhaupt so wichtig ist, Ihre persönlichen Daten zu entfernen.
Der Preis der Privatsphäre ist ewige Wachsamkeit
Denken Sie daran, dass Sie unabhängig davon, für welche Lösung Sie sich entscheiden – ob Sie es selbst tun oder in einen Entfernungsdienst investieren – nur Ergebnisse von einer bestimmten Gruppe von Webseiten entfernen. Wenn Sie Ihre Daten dauerhaft von diesen Webseiten fernhalten möchten, ist ständige Wachsamkeit erforderlich.
Ihre persönlichen Daten werden auf diesen Seiten wahrscheinlich wieder auftauchen, wenn neue Informationen über Sie gesammelt werden. Sie müssen also immer noch selbst aufräumen, wenn Sie die Dienste eines Abonnements kündigen.