In einem bedeutenden Schritt zur Neudefinition der Erzählung menschlichen Erfindungsgeistes und der Erforschung hat das Smithsonian’s National Air and Space Museum kürzlich eine neue Reihe umfassend renovierter Galerien eröffnet. Diese entscheidende Phase einer monumentalen, mehrjährigen Überholung präsentiert nicht nur ikonische Artefakte neu, sondern beleuchtet auch prominent die bahnbrechenden Fortschritte und kommerziellen Unternehmungen, die die Zukunft der Luft- und Raumfahrt prägen. Dies signalisiert eine erneuerte Vision für eine der meistbesuchten Kultureinrichtungen des Landes.
Die neu enthüllten Bereiche sind Teil einer umfassenden, 900 Millionen US-Dollar teuren Gebäudesanierung, die 2018 begann und voraussichtlich zum 50-jährigen Jubiläum des Museums im Juli 2026 abgeschlossen sein wird. Dieses jüngste Debüt am 28. Juli markierte die zweite Gruppe von Galerien, die neu konzipiert und wiedereröffnet wurden, nachdem eine ähnliche erste Eröffnung bereits im Jahr 2022 stattgefunden hatte. Die Wiedereröffnung zog einen erheblichen Besucherandrang nach sich; allein am ersten Tag wurden über 6.000 Besucher erwartet, die begierig darauf waren, sowohl wiederkehrende Favoriten wie John Glenns Mercury-Kapsel „Friendship 7“ als auch innovative Neuzugänge wie Komponenten einer SpaceX Falcon 9 Rakete, eine Blue Origin Crew-Kapsel und ein immersives, 3D-gedrucktes Mars-Habitat zu erleben. Chris Browne, der John und Adrienne Mars Direktor des National Air and Space Museum, äußerte sich begeistert und stellte fest, dass die neuen Ausstellungen den Besuchern „viel mehr zu sehen und zu genießen“ böten.
- Das Smithsonian’s National Air and Space Museum eröffnete neue, umfassend renovierte Galerien.
- Die Eröffnung ist Teil einer 900 Millionen US-Dollar umfassenden Gebäudesanierung, die 2026 abgeschlossen sein soll.
- Die jüngste Phase wurde am 28. Juli gestartet, nachdem bereits 2022 erste Bereiche wieder zugänglich gemacht wurden.
- Zu den neuen Ausstellungsstücken gehören ikonische Artefakte wie die „Friendship 7“-Kapsel und moderne Elemente wie SpaceX- und Blue Origin-Technologien.
- Eine neue Ausstellung namens „Futures in Space“ konzentriert sich auf kommerzielle Raumfahrt und zukünftige Fragen der Weltraumforschung.
- Neben neuen Elementen wurden auch bestehende, historische Luftfahrtausstellungen umfassend modernisiert.
Die Zukunft des Weltraums gestalten
Ein Eckpfeiler dieser Phase ist die Ausstellung „Futures in Space“, die die zeitgenössische Relevanz hervorrufen soll, die das Museum bei seiner ursprünglichen Eröffnung auszeichnete. Diese Galerie präsentiert Fortschritte führender kommerzieller Raumfahrtunternehmen, darunter Virgin Galactic, Axiom Space, SpaceX und Blue Origin. Anstelle einer chronologischen oder programmzentrierten Anordnung verfolgt „Futures in Space“ einen thematischen Ansatz und nutzt Exponate, um grundlegende Fragen der Weltraumforschung zu beantworten, wie etwa „Wer entscheidet, wer ins All fliegt?“, „Warum gehen wir dorthin?“ und „Was werden wir tun, wenn wir dort ankommen?“. Die Ausstellungen umfassen ein Modell der New Shepard Crew-Kapsel von Blue Origin, geflogene Teile der Falcon 9 von SpaceX, ein Virgin Galactic Triebwerk und ein Modell der kommerziellen Raumstation von Axiom Space, ergänzt durch eine Bühne für Live-Präsentationen.
Vergangenheit und Gegenwart verbinden
Über die zukunftsweisende Ausstellung „Futures in Space“ hinaus integriert die Renovierung Verbesserungen in den historischen Luftfahrtausstellungen. Die Boeing Milestones of Flight Hall, deren ikonische Artefakte erhalten bleiben, wurde mit neuem Bodenbelag, neuen Decken und großen, wandfüllenden Bildschirmen erheblich modernisiert. Diese Halle dient als zentrale Drehscheibe und bietet einen Vorgeschmack auf das umfassendere Museumserlebnis. Zusätzlich wurden mehrere weitere luftfahrtbezogene Galerien, darunter die „Barron Hilton Pioneers of Flight“, „World War I: The Birth of Military Aviation“ und die „Allan and Shelley Holt Innovations Gallery“, ebenfalls modernisiert wiedereröffnet. Das Besuchererlebnis wird durch die Wiedereröffnung des modernisierten Lockheed Martin IMAX Theaters und eines neu enthüllten Nordeingangs mit einem markanten flügelartigen Vestibül weiter verbessert.
Das Museum bietet weiterhin freien Eintritt, wobei Zeitfenster-Tickets über die Website des Smithsonian zur Verfügung stehen. Dies bekräftigt das Engagement für die öffentliche Zugänglichkeit, während gleichzeitig die erwartete hohe Nachfrage nach diesen hochmodernen Ausstellungen verwaltet wird.