Manapság nem sokat hallani az Internet Relay Chatről (IRC), mert a közösségi média és a Slack ellopta a mennydörgés egy részét. Ez azonban korántsem halt meg! Valójában 2020 lehet a legjobb időszak a szöveges csevegés forradalmához való csatlakozásra (vagy újracsatlakozásra).
Az IRC még mindig 32 évvel később rúg
IRC egy szabványos internetes protokoll, amely lehetővé teszi az emberek számára, hogy saját szöveges csevegőszervereiket futtassák saját, témák szerint rendezett csatornákkal (például a #zene nevű csatorna a zenéről való beszélgetéshez). Mivel nincs központi felhatalmazás arra vonatkozóan, hogy ki üzemeltethet egy szervert, az emberek szabadon válthatnak szervert tetszés szerint, vagy akár indítsa el a sajátját.
Az IRC Finnországban indult 1988-ban és hamarosan nemzetközi internetes szenzáció lett. Ez lehetővé tette az embereknek a világ minden tájáról megosztani a történelmi híreket, találjon romantikát, vagy beszéljen szinte bármilyen témáról a hasonló gondolkodású rajongókkal valós időben.
Ma is vannak több mint 2000 IRC szerver és közel 500 IRC hálózat (kapcsolt szerverek csoportjai), amelyek világszerte működnek. Az ezeket használók száma azonban drámaian csökkent (egyesek szerint 60 százalék) 2003–2005 körüli csúcsáról.
Ezek a számok azonban megtévesztőek lehetnek. Az IRC csúcshasználata is egybeesett a hálózat kalózszoftverek kereskedelmének csúcsteljesítményével („warez”), tehát nem mindenki használta az IRC-t a chateléshez.
Ennek ellenére sokan elhagyták az IRC-t a 2000-es évek eleje óta a számtalan versengő online közösségi tér felemelkedése miatt. A webfórumok, az azonnali üzenetküldés (mint például az AIM), a közösségi média, az SMS-üzenetek, az együttműködési szolgáltatások (például a Slack és a Discord), sőt a 3D-s világok és játékok (például a Second Life és a Minecraft) mind hozzájárultak az IRC népszerűségének növekedéséhez.
Annak ellenére, hogy az IRC lakossága csak töredéke a korábbinak, a mai napig ott cseveg azoknak az embereknek a törzse, akik csak alapvető szöveges csevegésre vágynak.
A klasszikus internetes csevegés szabadsága
1993-ban A New Yorker közzétett