Ein bevorstehendes meteorologisches Phänomen in der Karibik könnte die Vorhersage für den Südosten der Vereinigten Staaten erheblich verändern und die Gefahr von starken Regenfällen möglicherweise abschwächen. Zwei tropische Sturmsysteme, eines noch in den Anfängen und ein weiteres bereits etabliert, befinden sich auf einem Kurs, der zu einer ungewöhnlichen Wechselwirkung führen könnte, deren Folgen die Küste der Carolinas vor einer sich entwickelnden Depression schützen könnten.
Eine noch unbenannte tropische Depression, die nach Einschätzung der Meteorologen zu „Imelda“ werden wird, bewegt sich derzeit auf die Grenzregion von South Carolina und North Carolina zu. Dieses System birgt das Potenzial für starke Regenfälle, insbesondere wenn es stationär wird und seine Niederschläge über einen längeren Zeitraum anhalten. Gleichzeitig befindet sich ein stärkeres System, Hurrikan Humberto, vor der Küste Kubas und wird voraussichtlich in Richtung der Bahamas ziehen. Anwohner in den Carolinas werden aufgefordert, wachsam bezüglich der Möglichkeit von starken Regenfällen und damit verbundenen Überschwemmungen zu bleiben.
Die Möglichkeit einer Wechselwirkung zwischen diesen beiden Systemen hängt von ihrer Nähe und den steuernden Strömungen ab. Hurrikan Humberto, der bereits den Status eines großen Hurrikans erreicht hat, könnte die kleinere Depression beeinflussen. Mehrere Ergebnisse sind denkbar: Humberto könnte Imelda nach Osten ziehen und sie möglicherweise abschwächen oder auflösen. Alternativ könnten sie zu einem einzigen, stärkeren Sturm verschmelzen. Ein selteneres Szenario, bekannt als Fujiwhara-Effekt, bei dem zwei Stürme einen gemeinsamen Mittelpunkt umkreisen, ist theoretisch ebenfalls möglich, wenn auch angesichts ihrer aktuellen Entfernung weniger wahrscheinlich. Dieses Phänomen, das typischerweise im Pazifik beobachtet wird, beinhaltet, dass zwei zyklonische Systeme die Bewegung des jeweils anderen beeinflussen.
Aktuelle Prognosen deuten darauf hin, dass die Entfernung zwischen den beiden Systemen ein wichtiger Faktor ist. Damit der Fujiwhara-Effekt eintreten kann, müssten sie sich in einem Abstand von etwa 800 Meilen voneinander befinden. Die wahrscheinlichste Wechselwirkung beinhaltet, dass Humberto eine gravitative Anziehungskraft auf Imelda ausübt und sie nach Osten, weg vom US-Festland, lenkt, wodurch die direkte Auswirkung auf die Küste reduziert wird.
Die atmosphärischen Dynamiken rund um Humberto könnten ebenfalls eine Rolle bei der Beeinflussung von Imelda spielen. Der Luftausstoß des größeren Hurrikans könnte die Entwicklung oder Intensivierung der kleineren Depression behindern. Dieses ungewöhnliche Szenario hat zu verstärkten atmosphärischen Beobachtungsmissionen durch die National Oceanic and Atmospheric Administration geführt, um Daten über die Bedingungen zwischen den beiden Systemen zu sammeln. Solche Wechselwirkungen sind selten, da sich Entwicklungssysteme, die von Afrika nach Westen ziehen, naturgemäß in beträchtlichem Abstand voneinander halten.