Kanada positioniert sich strategisch innerhalb der globalen Raumfahrtwirtschaft mit dem jüngsten Baubeginn des Atlantic Spaceport Complex (ASX) von NordSpace in Neufundland und Labrador. Diese wegweisende Entwicklung markiert einen entscheidenden Schritt zur Errichtung der landesweit ersten operationellen kommerziellen Orbitalstartanlage und unterstreicht damit einen umfassenderen nationalen Imperativ für souveränen Weltraumzugang und die Förderung heimischer technologischer Fähigkeiten.
- Der Atlantic Spaceport Complex (ASX) von NordSpace wird in Neufundland und Labrador errichtet.
- Die strategische Lage ermöglicht Starts in einem breiten Spektrum von Orbitalneigungen (46 bis 100 Grad).
- Die gesamte Anlage und die Raketensysteme werden aus heimischer Produktion in Kanada bezogen und gefertigt.
- Die Erstphase der Entwicklung umfasst eine Investition von 10 Millionen US-Dollar.
- Der erste Start einer suborbitalen Taiga-Rakete ist für den 25. August geplant.
- Das Projekt soll bis 2035 rund 650 Arbeitsplätze und 2,5 Milliarden US-Dollar an Wirtschaftsleistung generieren.
Der Atlantic Spaceport Complex, nahe St. Lawrence gelegen, ist als Eckpfeiler der unabhängigen Raumfahrtinfrastruktur Kanadas konzipiert. Seine strategische geografische Position bei 46 Grad nördlicher Breite bietet einen erheblichen Vorteil, da sie Starts in ein breites Spektrum von Orbitalneigungen, speziell zwischen 46 und 100 Grad, ermöglicht. Diese Fähigkeit unterstützt Missionen von äquatorialen bis zu polaren Umlaufbahnen und bietet eine operationelle Flexibilität, die viele andere nordamerikanische Raumhäfen aufgrund von Sicherheitsbestimmungen über dicht besiedelten Gebieten nicht bieten können. NordSpace betont, dass die gesamte Anlage mitsamt ihren in Entwicklung befindlichen Raketensystemen innerhalb Kanadas beschafft und gebaut wird, wobei im Inland hergestellte Teile und im eigenen Haus 3D-gedruckte Raketentriebwerke zum Einsatz kommen.
Infrastruktur und erste Missionen
Die erste Phase der ASX-Entwicklung repräsentiert eine Investition von 10 Millionen US-Dollar und umfasst zwei Hauptanlagen. Space Launch Complex-01 (SLC-01) wird zwei Startplätze für Orbitalfahrzeuge wie die zukünftige Tundra-Rakete von NordSpace beherbergen, während SLC-02 für suborbitale Flüge und die kritische Verfolgungsinfrastruktur konzipiert ist, die für das Raumfahrtlagebewusstsein unerlässlich ist. Der erste Start des Unternehmens vom ASX wird seine suborbitale Taiga-Rakete umfassen, angetrieben durch das 3D-gedruckte Hadfield Mk III-Triebwerk. Diese Einführungsmission, genannt „Getting Screeched In“, ist für ein Startfenster am 25. August angesetzt, nach einer Reihe erfolgreicher Triebwerks- und Fahrzeugtests, die Anfang dieses Jahres durchgeführt wurden. NordSpace verfolgt für sein Debüt einen gestuften, pragmatischen Ansatz, wobei der Erstflug als Demonstration in geringer Höhe gedacht ist und der Test der vollen Leistungsfähigkeit für Anfang nächsten Jahres vorbehalten bleibt.
Nach der Entwicklungsphase der Taiga plant NordSpace, sein orbitales Startfahrzeug Tundra voranzutreiben, dessen Jungfernmission für 2027 prognostiziert wird. Die Tundra ist so konstruiert, dass sie Fähigkeiten bietet, die mit etablierten Fahrzeugen wie Rocket Labs Electron vergleichbar sind, welche bis zu 1.100 Pfund (500 kg) in eine niedrige Erdumlaufbahn transportieren kann. Im Rahmen seiner Entwicklung wird NordSpace seinen ersten Satelliten, Terra Nova, im Jahr 2026 als Rideshare-Nutzlast auf einer SpaceX Falcon 9-Mission starten, hauptsächlich um In-Space-Antriebs- und Bildgebungstechnologien zu testen. Über kommerzielle Starts hinaus wird der ASX auch die SHARP (Supersonic and Hypersonic Applications Research Platform)-Initiative von NordSpace ermöglichen, ein Programm, das sich auf die Entwicklung hypersonischer Forschungsfahrzeuge für nationale Verteidigungsanwendungen konzentriert.
Wirtschaftliche Auswirkungen und Wettbewerbslandschaft
Diese Initiative soll Kanada erhebliche wirtschaftliche Vorteile bringen, wobei NordSpace die Schaffung von fast 650 Arbeitsplätzen und einen Beitrag von 2,5 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaftsleistung bis 2035 schätzt. Diese inländische Startfähigkeit wird als entscheidend angesehen, um Kanadas Abhängigkeit von ausländischen Raketen für den Einsatz eigener Weltraumhardware zu verringern, eine Ansicht, die von kanadischen Beamten geteilt wird. Während NordSpace diese Entwicklung in Neufundland vorantreibt, macht ein weiteres kanadisches Unternehmen, die in Nova Scotia ansässige Maritime Launch, ebenfalls Fortschritte beim Aufbau orbitaler Startfähigkeiten, mit Plänen für seine erste Orbitalmission in der zweiten Hälfte des Jahres 2028, nachdem es bereits einen suborbitalen Start durchgeführt hat.