Die Internationale Raumstation (ISS) dient weiterhin als zentrale globale Plattform für fortschrittliche wissenschaftliche Forschung und technologische Entwicklung, was die entscheidende Rolle einer dauerhaften menschlichen Präsenz im erdnahen Orbit unterstreicht. Die letzten Wochen waren von einer dynamischen Aktivität an Bord des umlaufenden Labors geprägt, gekennzeichnet durch den erfolgreichen Abschluss einer kommerziellen Mannschaftsmission und fortlaufende, wichtige wissenschaftliche Untersuchungen durch die ansässige Expedition 73-Besatzung. Diese Operationen verdeutlichen die komplexe Zusammenarbeit, die erforderlich ist, um die Grenzen der Weltraumforschung zu erweitern und ihre Auswirkungen auf zukünftige menschliche Unternehmungen jenseits der unmittelbaren Erdumgebung zu erforschen.
- Die kommerzielle Axiom Mission-4 (Ax-4)-Besatzung kehrte nach einem 18-tägigen Aufenthalt erfolgreich zur Erde zurück.
- Ax-4 führte über 60 wissenschaftliche Experimente aus 31 Ländern durch.
- Die Expedition 73 konzentrierte sich auf die Anpassung des Menschen an Mikrogravitation und Langzeitmissionen.
- Ein russischer Progress MS-30 (91P)-Raumtransporter führte eine wichtige Bahnanhebung für die ISS durch.
- Kritische Wartungsarbeiten, einschließlich des Austauschs wichtiger Geräte, wurden von der Expedition 73 durchgeführt.
- Die ISS ist seit über 24 Jahren ununterbrochen besetzt und wird derzeit von der siebenköpfigen Expedition 73-Besatzung betrieben.
Kommerzielle Weltraumoperationen abgeschlossen
Die Besatzung der Axiom Mission-4 (Ax-4) kehrte nach einem 18-tägigen Aufenthalt an Bord der Internationalen Raumstation erfolgreich zur Erde zurück. Diese kommerzielle Mission, bestehend aus Kommandantin Peggy Whitson, Pilot Shubhanshu Shukla und den Missionsspezialisten Sławosz Uznański-Wiśniewski und Tibor Kapu, wasserte vor der Küste Kaliforniens. Während ihrer Zeit im Orbit führte die Ax-4-Besatzung mehr als 60 wissenschaftliche Experimente aus 31 Ländern durch, ein Beweis für den wachsenden Umfang der kommerziellen und internationalen Zusammenarbeit in der Weltraumforschung. Ihre Bemühungen konzentrierten sich auf Biowissenschaften, Materialforschung, Erdbeobachtung und die Demonstration neuartiger Technologien, ergänzt durch ihre Beteiligung an 20 Outreach-Veranstaltungen mit Wissenschaftlern, Studenten und Regierungsvertretern weltweit.
Wissenschaftliche Erkenntnisse in Mikrogravitation vertiefen
Nach dem Abflug von Ax-4 nahm die siebenköpfige Expedition 73-Besatzung ihren intensiven Forschungs- und Wartungsplan wieder auf. Wichtige wissenschaftliche Vorhaben in diesem Zeitraum konzentrierten sich auf das Verständnis der menschlichen Anpassung an Mikrogravitation und die Vorbereitung auf längere Weltraummissionen. Zu den Highlights gehören:
- CIPHER-Studien: Die NASA-Astronauten Jonny Kim, Nichole Ayers und Anne McClain nahmen an der Studie „Complement of Integrated Protocols for Human Exploration Research on Varying Mission Durations“ teil. Dies umfasste die Verwendung von Ultraschall zur Messung des Blutflusses und von Virtual-Reality-Brillen zur Beurteilung der Auswirkungen der Mikrogravitation auf das Gleichgewicht.
- Muskelatrophie-Forschung: Ayers und Kim arbeiteten an einer Studie zusammen, die die Wirksamkeit elektrischer Impulse als Ergänzung zum Training bei der Bekämpfung von Muskelatrophie untersuchte – eine erhebliche Herausforderung für Astronauten bei längerer Schwerelosigkeit.
- Überwachung der Herz-Kreislauf-Gesundheit: McClain unterzog sich Echtzeit-Ultraschalluntersuchungen, deren Daten an Bodenärzte übermittelt wurden, um die laufende Forschung zu den Herz-Kreislauf-Risiken bei Langzeit-Weltraumflügen zu unterstützen. Die Roskosmos-Kosmonauten Sergey Ryzhikov und Kirill Peskov nutzten zudem ein Laufband, um die optimalen körperlichen Aktivitätsniveaus für die Bereitschaft zu Weltraumspaziergängen und die Anpassung an die erhöhte Schwerkraft bei der Rückkehr zur Erde zu bestimmen.
Aufrechterhaltung des Orbitalbetriebs
Die Aufrechterhaltung der strukturellen Integrität und der Betriebseffizienz der ISS ist von größter Bedeutung, und die Expedition 73-Besatzung widmete wesentliche Zeit kritischen Wartungsaktivitäten:
- Bahnanhebung: Ein russisches Versorgungsraumschiff, Progress MS-30 (91P), führte eine 12-minütige Triebwerkszündung durch, die eine wesentliche Bahnanhebung für die Station bewirkte. Dieses Manöver ist entscheidend für die Aufrechterhaltung der Höhe der ISS und die Vorbereitung auf zukünftige Ankünfte von Besatzung und Fracht.
- Systemwartung: Der Kommandant der Expedition 73, Takuya Onishi von der JAXA, ersetzte das Mikrogravitations-Messgerät im Kibo-Labor, ein Gerät, das für die Verfolgung von Vibrationen, die laufende Forschungsarbeiten beeinträchtigen könnten, unerlässlich ist. Zusätzlich ersetzte Anne McClain eine Komponente in der Wasseraufbereitungsanlage der Station, die eine Schlüsselrolle bei der Oxygenierung und Oxidation organischer Stoffe in gesammeltem Abwasser spielt und die Bedeutung geschlossener Lebenserhaltungssysteme für Langzeitmissionen unterstreicht.
Aktuelle Konfiguration der Station
Nach jüngsten Berichten ist die Internationale Raumstation seit über 24 Jahren ununterbrochen besetzt, eine bemerkenswerte Leistung. Die derzeitige Bordbesatzung besteht aus sieben Flugingenieuren: Kommandant Takuya Onishi von der JAXA; die NASA-Astronauten Anne McClain, Nichole Ayers und Jonny Kim; sowie die Roskosmos-Kosmonauten Kirill Peskov, Sergey Ryzhikov und Alexey Zubritsky. Die Station wird derzeit von zwei angedockten bemannten Raumfahrzeugen unterstützt: der SpaceX Dragon „Endurance“ am vorderen Port des Harmony-Moduls und der Roskosmos Sojus MS-27 am erdseitigen Port des Prichal-Knotens. Zwei Frachtraumschiffe, Roskosmos Progress MS-30 (91P) und Progress MS-31 (92P), sind ebenfalls angedockt, um eine stetige Versorgung mit Ressourcen für die laufenden Operationen und Forschungen zu gewährleisten.