Ein bedeutender Meilenstein in der globalen Umweltpolitik wurde mit dem bevorstehenden Inkrafttreten des weltweit ersten Vertrags zum Schutz der marinen Biodiversität in internationalen Gewässern erreicht. Dieses wegweisende Abkommen, bekannt als Hochseevertrag, tritt Anfang nächsten Jahres offiziell in Kraft, nachdem Marokko als 60. Nation ratifiziert hat. Diese Entwicklung markiert einen entscheidenden Schritt zur Schaffung eines rechtlichen Rahmens für fast zwei Drittel des Ozeans, der außerhalb der Hoheitsgewalt eines einzelnen Landes liegt – Gewässer, die zuvor Bedrohungen wie Überfischung, Klimawandel und die aufkommende Aussicht auf Tiefseebergbau ausgesetzt waren.
Der Hochseevertrag etabliert einen entscheidenden Mechanismus für die internationale Zusammenarbeit bei der Bewirtschaftung und dem Schutz riesiger Meeresregionen. Diese Gebiete sind nicht nur entscheidende Lebensräume für eine vielfältige Meeresfauna, sondern spielen auch eine unverzichtbare Rolle bei der Regulierung des Erdklimas, indem sie Wärme und Kohlendioxid absorbieren und einen erheblichen Teil des atmosphärischen Sauerstoffs produzieren. Die Ziele des Vertrags sind untrennbar mit ehrgeizigen Naturschutzzielen verbunden, wie der „30×30“-Verpflichtung, 30 % der Landoberfläche und Meeresgebiete der Erde bis 2030 zu schützen.
Im Kern erleichtert der Vertrag die Schaffung von Meeresschutzgebieten in internationalen Gewässern und legt Vorschriften für potenziell störende Aktivitäten wie Tiefseebergbau und Geoengineering fest. Er legt auch den Grundstein für wesentliche Elemente wie Technologietransfer, dedizierte Finanzierungsmechanismen und kollaborative wissenschaftliche Forschung zwischen den Unterzeichnerstaaten. Entscheidend ist, dass die Entscheidungsprozesse multilateral durch Konferenzen der Vertragsparteien geregelt werden, was einen kollektiven Ansatz für die Meeresbewirtschaftung anstelle unilateraler Maßnahmen einzelner Staaten fördert. Nationen, die den Vertrag vor dem ersten Umsetzungstreffen, das innerhalb eines Jahres nach seinem Inkrafttreten stattfindet, ratifizieren, werden Stimmrechte bei wichtigen operativen Entscheidungen haben.
### Herausforderungen für die volle Wirksamkeit
Trotz der grundlegenden Bedeutung des Vertrags hängt seine letztendliche Wirksamkeit von der Ratifizierung und aktiven Beteiligung der wichtigsten globalen maritimen Akteure ab. Mehrere Schlüsselstaaten, darunter die Vereinigten Staaten, China, Russland und Japan, haben das Abkommen noch nicht formell ratifiziert. Während die USA und China unterzeichnet haben und damit ihre Absicht bekunden, die Ziele des Vertrags zu unterstützen, haben diese Handlungen noch keine rechtlichen Verpflichtungen zur Folge. Russland und Japan haben an vorbereitenden Diskussionen teilgenommen, was ein gewisses Maß an Engagement zeigt. Das Fehlen dieser bedeutenden Akteure könnte die Ziele des Vertrags untergraben, insbesondere im Hinblick auf die Einrichtung und Durchsetzung von Schutzgebieten.
Darüber hinaus stellt die Durchsetzungsarchitektur des Vertrags einen weiteren Besorgnisbereich dar. Es wird keine unabhängige Strafverfolgungsbehörde eingerichtet. Stattdessen liegt die Hauptverantwortung für die Regulierung von Schiffen und Unternehmen bei den einzelnen Nationen. Diese Abhängigkeit von nationaler Durchsetzung bedeutet, dass Länder, die nicht Vertragspartei sind, argumentieren könnten, dass sie nicht an seine Bestimmungen gebunden sind, was potenziell Schlupflöcher schaffen könnte. Experten betonen, dass eine universelle Ratifizierung unerlässlich ist, um eine umfassende Einhaltung zu gewährleisten und die Umgehung von Schutzmaßnahmen zu verhindern.
Die Umsetzung des Vertrags erfordert erhebliche Investitionen und operative Kapazitäten. Wie von Experten hervorgehoben, werden „größere Boote, mehr Treibstoff, mehr Schulungen und ein anderes Regulierungssystem“ erforderlich sein, um die Bestimmungen wirksam zu verwalten und durchzusetzen. Der Vertrag wird als entscheidender, wenn auch erster Schritt angesehen, wobei die bedeutende Arbeit zur Einrichtung operativer Rahmenbedingungen für Finanzierung, Aufsicht und Durchsetzung nach seinem Inkrafttreten beginnt.
Die Folgen einer unzureichenden Schutz der Hohen See reichen über diese internationalen Gewässer hinaus und beeinträchtigen die Gesundheit und Widerstandsfähigkeit der Meeresökosysteme innerhalb nationaler Hoheitsgebiete. Wandernde Arten, darunter Fische, Schildkröten und Seevögel, legen weite Ozeanstrecken zurück, was bedeutet, dass Ereignisse in der Hohen See die Küstengewässer direkt beeinflussen können. Daher ist eine robuste internationale Zusammenarbeit für die Aufrechterhaltung der vernetzten Gesundheit des globalen Ozeans von größter Bedeutung. Der Vertrag stellt einen wichtigen Weg zur Erreichung dieses Ziels dar, unterstreicht jedoch die anhaltende Notwendigkeit eines nachhaltigen Engagements und Handelns aller Nationen.