China macht bedeutende Fortschritte bei seiner Energiewende, mit einem spürbaren Rückgang der Kohlenstoffemissionen im ersten Halbjahr 2024. Diese Reduzierung um 1 % gegenüber dem Vorjahr setzt einen positiven Trend fort, der im März 2024 begann, und deutet auf einen potenziellen frühen Höhepunkt der Emissionen des Landes hin. Diese Entwicklung wird maßgeblich einer aggressiven nationalen Strategie zugeschrieben, die beispiellose Investitionen und den Ausbau erneuerbarer Energien, insbesondere der Solarenergie, umfasst, wie die riesige 610 Quadratkilometer große Solaranlage auf dem tibetischen Plateau beispielhaft zeigt.
Der beobachtete Rückgang positioniert China vor seinem eigenen ehrgeizigen Ziel, den Höhepunkt der Kohlenstoffemissionen vor 2030 zu erreichen. Die Erreichung seines erklärten Ziels der Klimaneutralität bis 2060 erfordert jedoch einen noch aggressiveren Dekarbonisierungspfad, der über die nächsten dreieinhalb Jahrzehnte eine durchschnittliche jährliche Emissionsreduzierung von 3 % nötig macht. Laut Lauri Myllyvirta, einem leitenden Analysten am Centre for Research on Energy and Clean Air, muss China seine Anstrengungen beschleunigen, um diese kritische Reduktionsrate rasch zu erreichen.
- Chinas Kohlenstoffemissionen sind im ersten Halbjahr 2024 um 1 % gesunken.
- Dieser Rückgang setzt einen positiven Trend seit März 2024 fort und deutet auf einen möglichen frühen Emissionshöhepunkt hin.
- Maßgeblich sind beispiellose Investitionen in erneuerbare Energien, insbesondere Solarenergie, verantwortlich.
- China ist damit seinem Ziel, den Emissionshöhepunkt vor 2030 zu erreichen, voraus.
- Für die Klimaneutralität bis 2060 sind jedoch weiterhin massive Anstrengungen und eine jährliche Reduktion von 3 % erforderlich.
Veränderte Energiedynamik
Entscheidend ist, dass diese jüngste Emissionsreduzierung sich von früheren Rückgängen unterscheidet, die oft mit wirtschaftlichen Abschwüngen verbunden waren. Anders als in diesen Fällen fällt der aktuelle Rückgang mit einer robusten Wirtschaftsaktivität zusammen, belegt durch einen Anstieg des Strombedarfs um 3,7 % im ersten Halbjahr. Dies deutet auf eine grundlegende, strukturelle Verschiebung im chinesischen Energiemix hin, bei der der Ausbau von Solar-, Wind- und Kernkraft das Nachfragewachstum deutlich übertroffen hat, wodurch der Energieverbrauch von Emissionssteigerungen entkoppelt wird.
Das Ausmaß des Ausbaus erneuerbarer Energien in China ist weltweit beispiellos. Allein in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 installierte China 212 Gigawatt Solarkapazität – eine Zahl, die die gesamte Solarkapazität der Vereinigten Staaten zum Jahresende 2024 übersteigt. Diese rasche Expansion hat die Solarenergie in China über die Wasserkraft als saubere Energiequelle hinauskatapultiert und sie auf den Weg gebracht, in diesem Jahr die Windkraft zu übertreffen und zur größten Quelle sauberer Energie des Landes zu werden, ergänzt durch weitere 51 Gigawatt Windkraftkapazität im selben Zeitraum.
Globale Auswirkungen und anhaltende Herausforderungen
Experten betrachten dieses Plateau der chinesischen Kohlenstoffemissionen als einen entscheidenden Moment in der globalen Klimaschutzarbeit, der die Machbarkeit von Wirtschaftswachstum bei gleichzeitigen substanziellen Emissionsreduktionen aufzeigt. Dieser Fortschritt bietet einen seltenen Hoffnungsschimmer im Kampf gegen den Klimawandel. Dennoch bestehen weiterhin erhebliche Herausforderungen. Chinas anhaltend starke Abhängigkeit von Kohle bleibt eine beträchtliche Bedrohung für den nachhaltigen Fortschritt und unterstreicht die Notwendigkeit, dass die Wirtschaft auf weniger ressourcenintensive Sektoren umgestellt wird.
Ein zentrales logistisches Hindernis ist die geografische Diskrepanz zwischen Chinas riesigen Ressourcen an erneuerbaren Energien, die überwiegend im dünn besiedelten Westen liegen, und den großen Bevölkerungszentren und Industriezentren im Osten. Die Überwindung dieser Kluft erfordert umfangreiche Investitionen in Ultrahochspannungsleitungen, die das Land durchqueren. Mehrere solcher Projekte sind bereits in Betrieb, darunter eine wichtige Leitung, die Qinghai mit der Provinz Henan verbindet, wobei zusätzliche Leitungen geplant sind, um den Stromfluss zu weit entfernten Nachfragezentren wie der Provinz Guangdong zu erleichtern.
Notwendigkeit der Netzmodernisierung
Jenseits der physischen Infrastruktur wird die effektive Integration dieser massiven Kapazitäten an erneuerbaren Energien durch die inhärente Inflexibilität des bestehenden chinesischen Stromnetzes behindert. Das Netz wurde primär für die stetige Leistung traditioneller Kohlekraftwerke konzipiert und hat Schwierigkeiten, die variable und weniger vorhersehbare Natur von Wind- und Solarenergie aufzunehmen. Dies erfordert grundlegende betriebliche Änderungen in Kohlekraftwerken und eine erhebliche Modernisierung des gesamten Übertragungsnetzes, was eine komplexe und gewaltige Aufgabe für politische Entscheidungsträger und Netzbetreiber gleichermaßen darstellt.