Chrome ist bekannt für seinen hohen RAM-Verbrauch, insbesondere in Anbetracht der Tatsache, dass die meisten Chromebooks mit lediglich 4 GB RAM ausgestattet sind. Jedoch geht Chrome OS anders mit dem Arbeitsspeicher um als Windows- oder Mac-Computer, was es ermöglicht, mit weniger RAM mehr zu erreichen.
Chromebooks: Weniger RAM, gleiche Leistung?
Die Tatsache, dass Chrome auf einem Windows- oder Mac-Rechner viel Arbeitsspeicher beansprucht, bedeutet nicht, dass dies generell ein Problem von Chrome ist. Chrome OS unterscheidet sich grundlegend von traditionellen Betriebssystemen, insbesondere in der Art und Weise, wie es den RAM verwaltet.
Ohne zu sehr ins Detail zu gehen (was bei einem Thema wie diesem leicht möglich wäre), werfen wir einen genaueren Blick darauf, wie Chrome OS den Arbeitsspeicher handhabt. Da es auf Linux basiert und den Linux-Kernel nutzt, erfolgt die RAM-Verwaltung in sehr ähnlicher Weise. Google hat den Prozess leicht optimiert, um ihn besser an die Anforderungen von Chrome OS anzupassen, aber das grundlegende Prinzip ist dasselbe.
zRAM: Der Turbo für flüssiges Arbeiten
Chrome OS verwendet eine Technologie namens „zRAM“, die für eine höhere Geschwindigkeit sorgt, insbesondere im Vergleich zu Windows-PCs oder Macs mit geringem RAM. Dieser komprimierte virtuelle Speicher spielt eine entscheidende Rolle bei der optimalen Nutzung von begrenztem Arbeitsspeicher, indem er einen komprimierten Bereich im RAM erstellt und diesen anstelle des Auslagerungsspeichers auf der Festplatte verwendet, welcher deutlich langsamer ist.
Die Daten werden dann je nach Bedarf in diesen komprimierten Speicherbereich ein- und ausgelagert. Sobald dieser Bereich voll ist, wird der Auslagerungsspeicher (virtueller RAM auf der Festplatte) genutzt. Das Resultat ist eine deutlich schnellere und effizientere Nutzung des Arbeitsspeichers. Da die Komprimierung in zRAM in Echtzeit erfolgt und RAM im Allgemeinen schneller ist als der Datenaustausch, kann Chrome OS mit geringerem Speicherbedarf mehr Leistung erbringen.
Der „Doppelwand“-Mechanismus: Ordnung im Speicherchaos
Google maximiert die RAM-Nutzung in Chrome OS durch einen sogenannten „Doppelwand“-Zustand bei geringem Arbeitsspeicher. Das Prinzip: Es wird eine „weiche Wand“ im RAM eingerichtet. Wenn diese erreicht ist, beginnt das System, ältere Aktivitäten zu schließen. Es fängt mit Tabs an, die zwar geöffnet, aber nicht aktiv sind, geht dann zu Hintergrund-Tabs über, auf denen nicht geklickt, getippt oder gescrollt wurde, und schließlich zur aktiven Registerkarte im Vordergrund. Im Wesentlichen werden Prozesse, die der Nutzer wahrscheinlich nicht mehr benötigt, systematisch geschlossen, bevor das System aggressiver vorgeht.
Die zweite Wand dieses Systems ist die „harte Wand“. Sie greift, wenn der Speicherplatz komplett erschöpft ist und der OOM-Killer (Out of Memory) des Kernels aktiviert wird. In diesem Fall stürzt Chrome in der Regel ab. Die gute Nachricht ist, dass dies nur selten vorkommt. Die Löschung von Hintergrundelementen durch die „weiche Wand“ verhindert meist, dass die „harte Wand“ überhaupt erreicht wird. Tritt sie dennoch auf, ist oft ein anderer Fehler die Ursache, wie beispielsweise ein schneller Speicherverlust.
Das soll jedoch nicht bedeuten, dass es bei Chromebooks kein „zu wenig RAM“ geben kann – das ist durchaus möglich. Alles hängt davon ab, wie Sie Ihr Gerät nutzen.
Wie viel RAM ist wirklich nötig?
Einige Chromebooks sind mit nur 2 GB RAM ausgestattet, andere mit bis zu 16 GB. Der Standard lag lange Zeit bei 4 GB, aber zunehmend sehen wir Modelle mit 8 GB. Um herauszufinden, welche RAM-Größe für Sie ideal ist, sollten Sie Ihre Nutzungsgewohnheiten genau unter die Lupe nehmen.
Wenn das Chromebook beispielsweise ein Zweitgerät sein soll, das Sie neben Ihren Hauptcomputern verwenden, benötigen Sie nicht unbedingt ein leistungsstarkes System. Soll es hauptsächlich zum Surfen, für E-Mails, Social Media und ähnliches genutzt werden, ist ein 4-GB-Modell eine gute Wahl und in der Regel günstiger als Modelle mit besserer Ausstattung.
Planen Sie jedoch, ein Chromebook als Hauptcomputer für Arbeit, Schule, Spiele und mehr zu nutzen, ist mehr RAM ratsam. 8 GB sollten für die meisten Nutzer mehr als ausreichend sein, aber Power-User könnten sogar ein 16-GB-System in Betracht ziehen, obwohl diese Modelle derzeit noch nicht sehr verbreitet sind.
Es lohnt sich auch, darüber nachzudenken, wie lange Sie Ihr Chromebook nutzen möchten. Da immer mehr Funktionen in Chrome OS integriert werden – wie Linux-Apps und virtuelle Desktops – könnten Ihre Anforderungen an die Software in Zukunft steigen. Mit zunehmender Weiterentwicklung von Chrome OS werden Sie es möglicherweise auch für anspruchsvollere Aufgaben nutzen. Dann ist mehr RAM von Vorteil.
Ein kleiner Erfahrungsbericht: Ich habe ein Google Pixelbook mit 8 GB RAM und einem Core i5-Prozessor. Während ich die IOGEAR USB-C-Dockingstation testete, nutzte ich mein Pixelbook eine ganze Arbeitswoche lang mit bis zu zwei externen Monitoren. Alles, was ich normalerweise auf meinem Windows-Desktop erledige – von der Bildbearbeitung bis zur Recherche – erledigte ich stattdessen auf meinem Chromebook mit einem Multi-Screen-Setup. Das bedeutete, dass ich zu jedem Zeitpunkt in der Regel über 30 Registerkarten in mehreren Fenstern und mindestens sechs oder sieben Apps gleichzeitig nutzte. Die meiste Zeit lief alles reibungslos, aber am Ende des Arbeitstages spürte ich, dass es etwas träge wurde und ich einige Anwendungen schließen musste, die wahrscheinlich schon mehr als zehn Stunden liefen.
Mit anderen Worten, es gab nur wenige Gelegenheiten, bei denen ich dachte: „Eigentlich bräuchte dieses Chromebook 16 GB RAM.“ Aber die Gedanken hatte ich schon, zumindest ein- oder zweimal.
Letztendlich hängt die richtige RAM-Menge von Ihren Nutzungsgewohnheiten ab. Die meisten günstigen Chromebooks sind heutzutage mit 4 GB RAM ausgestattet. Wenn Sie glauben, dass dies für Sie ausreicht, können Sie Geld sparen. Wenn Sie jedoch mehr Leistung benötigen, müssen Sie investieren. Chromebooks mit 8 GB (und mehr) werden zwar häufiger, sind aber immer noch nicht der Standard, und dieser Luxus kostet entsprechend mehr.