Wichtige Punkte im Überblick
- Der Erwerb eines Spiels im Early Access gleicht einer Gebühr für die Teilnahme an einem Betatest.
- Spiele, die sich noch in der Entwicklung befinden, können unerwartete Kursänderungen erfahren und Versprechen möglicherweise nicht einhalten.
- Eine vorzeitige Übersättigung kann die Freude an einem Spiel trüben, selbst wenn es finalisiert wurde.
Early Access-Titel bieten die Möglichkeit, neue Spielerlebnisse zu erfahren und Spiele zu testen, während sie noch entstehen. Ich war früher ein begeisterter Unterstützer dieser Praxis, doch nach meinen Erfahrungen habe ich beschlossen, keine Early Access-Spiele mehr zu erwerben. Hier sind meine Gründe dafür.
Bezahlung für Betatests
Früher war es ein fairer Deal, sich für einen Betatest anzumelden: Ich erhielt einen kostenlosen Vorgeschmack auf das Spiel und half gleichzeitig den Entwicklern, Fehler zu finden. Der Kauf von Early Access-Titeln fühlt sich jedoch heutzutage eher so an, als würde man dafür bezahlen, ein Beta-Tester zu sein.
Ich erinnere mich an die Early Access-Phase von Factorio, einem Spiel, das auf dem Bau von Basen basiert. Bei jedem größeren Update wurde mein stundenlanger Spielfortschritt zunichte gemacht. Und in Rust, einem postapokalyptischen Survival-Spiel, kämpfte ich nicht nur gegen die raue Umgebung, sondern auch gegen einen Cheater, der nackt durch die Gegend flog und mich mit einem Sturmgewehr ausschaltete.
Beide Spiele sind nach ihren offiziellen Veröffentlichungen deutlich stabiler und angenehmer geworden. Hätte ich die Wahl, würde ich die Anfangsschwierigkeiten lieber auslassen.
Mangelnder Kundensupport
Viele Early Access-Spiele sind nicht optimal auf Kundenservice ausgerichtet. Ein gutes Beispiel ist Eternal Return, ein Battle Royale-MOBA-Spiel.
Eternal Return kombiniert Elemente von League of Legends und Apex Legends. Ich hatte großen Spaß mit dem unkonventionellen Gameplay und der lebhaften Community. Um das kostenlose Spielmodell zu unterstützen, kaufte ich über einen Zeitraum von einigen Monaten Battle Passes.
Plötzlich gab es jedoch einige Wochen, in denen das Spiel nach einem Update nicht mehr startete. Ich erinnere mich auch an eine längere Phase, in der der Matchmaking-Algorithmus auf den NA-Servern nicht funktionierte und ich mich in einer Endlosschleife befand. Beide Male war ich überrascht, wie meine Anfragen an den Kundenservice mit kurzen, abweisenden Antworten abgefertigt wurden, obwohl ich das Spiel nicht einmal starten konnte.
Die Tatsache, dass ich für ein Early Access-Spiel bezahlt hatte, hatte falsche Erwartungen geweckt. Nun gut, ich habe daraus gelernt und werde diesen Fehler kein zweites Mal begehen.
Gebrochene Versprechen
Manchmal nimmt ein Early Access-Spiel eine völlig unerwartete Richtung ein. Nehmen wir BattleBit Remastered als Beispiel. Dieser Ego-Shooter ermöglicht Hunderte von Spielern auf einer einzigen Karte und erinnert an Battlefield, jedoch mit einer vereinfachten Polygon-Grafik und mehr Fokus auf den Spielspaß.
Leider hat der anfängliche Glanz nachgelassen. Ich sehe täglich Beiträge unzufriedener Spieler, die das Spiel im Early Access erworben haben. Das liegt zum Teil daran, dass Patches die Waffenmechaniken verändert haben – was möglicherweise dem Balancing diente, aber den Spielspaß unbeabsichtigt beeinträchtigte. Außerdem wurden versprochene neue Funktionen nicht realisiert, angeblich wegen fehlerhaftem Quellcode. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels gab es seit über acht Monaten kein neues Update.
Einige mögen argumentieren, dass Richtungsänderungen zu erwarten sind und Verzögerungen der langfristigen Entwicklung eines Spiels zugutekommen. Das mag zutreffen, doch Early Access ist ein Risiko, das ich lieber nicht mehr eingehen möchte.
Betaburnout
Burnout ist eigentlich der Hauptgrund, warum ich keine Early Access-Spiele mehr kaufe. Ich habe ihn hier ans Ende gestellt, da ich es thematisch passend fand.
Das Phänomen Burnout wurde mir wirklich bewusst, als ich Valheim spielte. Valheim ist ein kooperatives Crafting-Spiel mit Wikinger-Thematik und zufällig generierten Karten – ja, ich bin ein Fan von prozeduraler Generierung. Meine Freunde und ich hatten einen eigenen Server und spielten regelmäßig bis spät in die Nacht zusammen.
Wie bei einer stürmischen Romanze flammte die Leidenschaft schnell auf und wir hörten alle mit dem Spielen auf. Valheim soll 2025 offiziell veröffentlicht werden, aber ich glaube nicht, dass wir zurückkehren werden. Es ist etwas schade, dass wir die Magie dieser Zeit wohl nicht noch einmal erleben werden, obwohl ich davon ausgehe, dass das Spiel bei der offiziellen Veröffentlichung wesentlich besser sein wird.
Ein Spiel zu oft im frühen Stadium zu spielen, kann den zukünftigen Spielspaß beeinträchtigen.
Endloses Warten
Wenn Sie mit Verlustängsten kämpfen, ist das Festhalten an Early Access-Spielen keine gute Idee. Ich habe Project Zomboid weniger als 10 Stunden gespielt, erkenne aber das Potenzial eines exzellenten prozedural generierten Zombie-Survival-Spiels.
Ich hatte das Gefühl, dass das Spiel noch Entwicklungszeit benötigt, und legte deshalb eine längere Pause ein. Meine Idee war, das Spiel in seiner vollen Pracht zu genießen, sobald es fertiggestellt ist. Dumm nur, dass ich nicht bedacht hatte, dass a) Updates nur sehr langsam erscheinen und b) Project Zomboid sich seit über zehn Jahren im Early Access befindet und kein Ende abzusehen ist.
Ich stelle mir vor, dass die Zombies des Spiels auf ewig umherwandern, ähnlich wie die Weißen Wanderer aus Game of Thrones, die sich fragen, wann das nächste Buch der Serie erscheinen wird. Anders gesagt: Man kann mit großen Erwartungen in ein Early Access-Spiel einsteigen und dann feststellen, dass es möglicherweise niemals fertiggestellt wird.
Es hat Spaß gemacht, aber ich bin der Ansicht, dass Early Access-Spiele das nicht wert sind. Obwohl ich den Kauf von Rimworld nicht bereue, werde ich in Zukunft keine Early Access-Titel mehr erwerben. Weckt mich auf, wenn sie endlich fertig sind.
Fazit: Early Access-Spiele können verlockend sein, bergen aber viele Risiken. Von der Rolle als Beta-Tester über unzureichenden Kundensupport bis hin zu gebrochenen Versprechen und der Gefahr eines Burnouts – Spieler sollten sich der möglichen Fallstricke bewusst sein. Es ist ratsam, auf die offiziellen Veröffentlichungen zu warten, um das bestmögliche Spielerlebnis zu genießen.